Учёные нашли «главный выключатель» токсоплазмы, открывающий путь к новым лекарствам

Исследователи из Виргинско-Мэрилендского колледжа ветеринарной медицины обнаружили белок, без которого паразит Toxoplasma gondii, постоянно живущий в мозге у миллионов людей, не может выжить. Открытие открывает путь к созданию лекарств против хронической формы токсоплазмоза, которую сейчас невозможно вылечить.

TgAP2X-7 — белок, регулируемый клеточным циклом. Автор: mSphere (2025). DOI: 10.1128/msphere.00438-25

Паразит Toxoplasma gondii скрытно обитает в организмах примерно трети населения Земли. У людей с крепким иммунитетом он десятилетиями находится в спящем состоянии, но становится смертельно опасным при иммунодефиците, а у беременных может вызывать выкидыши и тяжёлые врождённые патологии у ребёнка. Существующие лекарства действуют только на острую стадию инфекции и не могут уничтожить хроническую форму в мозге.

Лаборатория Раджаекара Гаджи сосредоточилась на изучении транскрипционных факторов — белков, которые действуют как «главные выключатели», контролируя работу генов паразита. Учёные выявили белок TgAP2X-7, который оказался жизненно важным для токсоплазмы. Когда исследователи «отключали» его с помощью химического вещества, паразиты полностью прекращали рост и погибали.

Это был удивительный день. Эти паразиты полностью перестают расти и не могут выжить. Это показывает, что данный транскрипционный фактор необходим для выживания паразита в организме хозяина, — сказал Раджаекар Гаджи.

Особенно важно, что этот белок фундаментально отличается от чего-либо из того, что обнаружено в человеческих клетках. Его уникальность делает его идеальной мишенью для будущих препаратов, которые смогут атаковать паразита, не нанося вреда пациенту.

Исследование также выявило целое семейство малоизученных белков-киназ TKL, которые, вероятно, управляют критическими функциями токсоплазмы. Шесть из восьми белков этого семейства, по прогнозам, необходимы для роста паразита. Это открывает целый арсенал потенциальных мишеней для лекарств.

Понимание молекулярных «выключателей» токсоплазмы может привести к прорывам не только в лечении этого заболевания, но и других болезней, вызываемых родственными паразитами, таких как малярия.

ИИ: Это фундаментальное открытие, которое закладывает основу для разработки препаратов против хронического токсоплазмоза — состояния, от которого сегодня нет лечения. Особенно впечатляет, что мишень уникальна для паразита, что теоретически должно минимизировать побочные эффекты. В 2025 году, когда устойчивость к антибиотикам и противовирусным препаратам растёт, такие точечные подходы к лечению паразитарных инфекций становятся как никогда актуальными.