Ученые выяснили, что управляло ростом ледников Патагонии в ледниковый период

Ледник Грей в южных Андах. Автор: Лиам Куинн, CC BY-SA 2.0

Международная группа исследователей под руководством Бременского университета выяснила, что влияло на расширение Патагонского ледникового щита во время последнего ледникового периода. Ученые обнаружили, что наступление и отступление ледников в Южной Америке за последние 120 000 лет в первую очередь зависело от изменений в летней солнечной радиации и продолжительности летних сезонов.

Эти колебания энергии следовали регулярному циклу, похожему на изменения угла наклона Земли, но дополнительно усиливались или подавлялись краткосрочными климатическими вариациями на протяжении тысячелетий. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Communications.

Патагонский ледниковый щит достиг своего максимального размера около 35 000 лет назад, покрывая льдом центральную часть горной цепи Анд между 38 и 55 градусами южной широты.

«Целью нашего исследования было изучить пространственно-временную историю Патагонского ледникового щита на протяжении всего последнего ледникового цикла — примерно от 120 000 лет назад до наших дней — и таким образом получить лучшее понимание причин временных последовательностей и динамики наступлений и отступлений ледников», — объясняет доктор Андрес Кастильо-Льярена, ведущий автор исследования.

Команда провела компьютерное моделирование, которое показало, что ледяной покров Патагонии переживал периоды расширения и сокращения, а не имел единую историю ледникового периода. Исследователи выявили два основных периода наступления ледников: в начале морской изотопной стадии (MIS) 4 около 71 000 лет назад и в конце MIS 3 около 35 000 лет назад. Между ними, примерно 60 000 лет назад, произошло временное сокращение ледникового покрова.

Движущей силой долгосрочных колебаний стала комбинация изменений продолжительности летних сезонов с интенсивностью летней солнечной радиации, известная как «интегрированная летняя энергия». Этот показатель колеблется с изменениями наклона Земли с периодичностью около 40 000 лет.

«Мы предполагаем, что интегрированная летняя энергия модулировала не только поведение Патагонского ледникового щита, но и других ледяных масс по всем средним широтам южного полушария», — сказал Кастильо-Льярена.

Кроме того, команда обнаружила, что на долгосрочные колебания накладывались краткосрочные вариации ледникового щита в масштабе тысячелетий, которые можно связать с резкими изменениями климата в северном полушарии.

«Эти выводы имеют особое значение, потому что данных о прошлых климатических колебаниях из южного полушария относительно мало. Однако для лучшего понимания будущих изменений климата важно понимать, как северное и южное полушария взаимодействуют друг с другом», — пояснил соавтор исследования, ученый MARUM доктор Маттиас Праге.

Больше информации: Andrés Castillo-Llarena et al, Orbital and millennial-scale forcing of the Patagonian Ice Sheet throughout the Last Glacial Cycle, Nature Communications (2025). DOI: 10.1038/s41467-025-64614-5