Ученые раскрыли драматическую историю Красного моря: полное высыхание и катастрофическое наводнение

Около 6,2 миллиона лет назад Красное море полностью высохло, прежде чем монументальное наводнение из Индийского океана вновь наполнило его менее чем за 100 000 лет. Credit: Shutterstock

Ученые из Научно-технологического университета имени короля Абдаллы (KAUST) представили убедительные доказательства того, что Красное море полностью высохло около 6,2 миллиона лет назад, прежде чем было внезапно наполнено катастрофическим наводнением из Индийского океана. Эти находки определяют точное время драматического события, которое изменило Красное море.

Используя сейсмическое изображение, данные микропалеонтологии и методы геохимического датирования, исследователи KAUST показали, что массивные изменения произошли примерно за 100 000 лет — мгновение ока для крупного геологического события. Красное море превратилось из соединенного со Средиземным морем в пустой бассейн, заполненный солью. Затем массивное наводнение прорвалось через вулканические барьеры, открыв пролив Баб-эль-Мандеб и вновь соединив Красное море с мировым океаном.

«Наши находки показывают, что бассейн Красного моря хранит свидетельства одного из самых экстремальных экологических событий на Земле, когда оно полностью высохло, а затем было внезапно затоплено около 6,2 миллиона лет назад», — сказала ведущий автор доктор Тихана Пенса из KAUST. — «Наводнение преобразовало бассейн, восстановило морские условия и установило постоянную связь Красного моря с Индийским океаном».

Как Индийский океан затопил Красное море

Изначально Красное море было соединено с севера со Средиземным морем через мелкий порог. Эта связь прервалась, превратив Красное море в бесплодную соляную пустыню. На юге Красного моря, возле островов Ханиш, вулканический хребет отделял море от Индийского океана. Но около 6,2 миллиона лет назад морская вода из Индийского океана хлынула через этот барьер катастрофическим наводнением. Поток вырезал подводный каньон длиной 320 километров, который до сих пор виден на морском дне. Наводнение быстро заполнило бассейн, затопив соляные равнины и восстановив нормальные морские условия менее чем за 100 000 лет. Это событие произошло почти за миллион лет до того, как Средиземное море было вновь заполнено знаменитым Занклейским потопом, что придает Красному морю уникальную историю возрождения.

Почему Красное море важно геологически

Красное море образовалось в результате отделения Аравийской плиты от Африканской плиты, начавшегося 30 миллионов лет назад. Изначально море представляло собой узкую рифтовую долину, заполненную озерами, затем стало более широким заливом, когда было затоплено из Средиземного моря 23 миллиона лет назад. Морская жизнь первоначально процветала, о чем свидетельствуют ископаемые рифы вдоль северного побережья возле Дубы и Умлюджа. Однако испарение и плохая циркуляция морской воды увеличили соленость, вызвав вымирание морской жизни между 15 и 6 миллионами лет назад. Кроме того, бассейн был заполнен слоями соли и гипса. Это culminated в полном высыхании Красного моря. Катастрофическое наводнение из Индийского океана восстановило морскую жизнь в Красном море, которая сохраняется в коралловых рифах до настоящего времени.

В целом, Красное море является естественной лабораторией для понимания того, как рождаются океаны, как накапливаются соляные гиганты и как климат и тектоника взаимодействуют в течение миллионов лет. Открытие подчеркивает, насколько тесно история Красного моря связана с глобальными изменениями океана. Оно также показывает, что регион уже переживал экологические крайности прежде, чтобы вернуться в качестве процветающей морской экосистемы.

«Эта работа дополняет наши знания о процессах, которые формируют и расширяют океаны на Земле. Она также поддерживает лидирующую позицию KAUST в исследованиях Красного моря», — сказал соавтор, профессор KAUST Абдулкадер Аль Афифи.

ИИ: Это исследование впечатляет тем, как точно ученые смогли восстановить события, произошедшие миллионы лет назад. История Красного моря — прекрасный пример удивительной устойчивости природных систем, способных восстанавливаться даже после катастрофических изменений.