Очистка сточных вод в США оказалась крупным источником парниковых газов

Исследование, опубликованное в журнале Nature Water, показало, что очистные сооружения США ежегодно выбрасывают эквивалент примерно 47 миллионов метрических тонн CO₂. Два парниковых газа — метан и закись азота — играют в этом процессе более значительную роль, чем считалось ранее, превышая текущие правительственные оценки на 41%.

«Было поразительно увидеть воочию, насколько доминирующими игроками являются выбросы метана и закиси азота», — сказала старший автор исследования Дженнифер Данн из Северо-Западного университета.

Исследователи проанализировали данные более 15 000 очистных сооружений, учитывая не только прямые выбросы, но и эмиссию от производства энергии и химикатов для их работы. Метан, выделяющийся в процессе анаэробного сбраживания осадка сточных вод, составил 41% от общего объема выбросов (эквивалент 16 млн тонн CO₂), а закись азота — 24% (эквивалент 12 млн тонн CO₂).

«Мы обнаружили, что существуют относительно простые возможности для сокращения выбросов парниковых газов с очистных сооружений», — отметила Данн.

Проблема заключается в утечках метана из анаэробных реакторов и выделении закиси азота в процессе денитрификации. Учёные предлагают разрабатывать технологии для улавливания азота из сточных вод для производства удобрений, что позволит создать циклическую экономику этого элемента и сократить выбросы.

Исследователи надеются, что их работа поможет муниципалитетам, имеющим климатические планы, целенаправленно снижать воздействие на окружающую среду. Методы исследования применимы и к очистным сооружениям в других странах.