Новый анализ крупнейшего лунного кратера раскрыл неожиданные детали о прошлом Луны

Бассейн Южный полюс — Эйткен на обратной стороне Луны образовался в результате удара с севера. Бассейн имеет радиоактивное покрывало выбросов, богатое KREEP (ярко-красный цвет), содержащее материал, выброшенный из лунного магматического океана. Астронавты программы «Артемида» будут работать в этой зоне. Автор: Джефф Эндрюс-Ханна/Университет Аризоны/NASA/NAOJ

Новое исследование бассейна Южный полюс — Эйткен, крупнейшего ударного кратера на Луне, изменило представления о его происхождении и раскрыло важные детали о ранней истории спутника Земли.

Исследование под руководством Джеффа Эндрюса-Ханны из Университета Аризоны, опубликованное в журнале Nature, показало, что бассейн образовался около 4,3 миллиарда лет назад в результате удара астероида с севера, а не с юга, как считалось ранее. Это открытие основано на анализе формы кратера, которая сужается в направлении удара, напоминая каплю или авокадо.

«Это означает, что миссии „Артемида“ будут работать на окраине бассейна — лучшем месте для изучения крупнейшего и древнейшего ударного бассейна Луны, где должен быть сосредоточен материал из глубин лунных недр», — пояснил Эндрюс-Ханна.

Исследование также проливает свет на загадку асимметрии Луны — почему её обратная сторона сильно кратерирована, а видимая с Земли покрыта гладкими тёмными равнинами. Учёные связывают это с распределением элементов KREEP (калий, редкоземельные элементы, фосфор), которые, подобно сиропу в замерзающей газировке, сконцентрировались в последних порциях лунного магматического океана на видимой стороне.

Ударные кратеры на разных телах Солнечной системы имеют схожую форму. Бассейн Южный полюс — Эйткен на Луне (слева), бассейн Эллада на Марсе (в центре) и бассейн Спутник на Плутоне (справа) образовались в результате косых ударов. Их очертания сужаются в направлении удара. Автор: Джефф Эндрюс-Ханна/Университет Аризоны/NASA

Анализ выбросов вокруг бассейна Южный полюс — Эйткен выявил асимметрию: западная сторона богата радиоактивным торием, а восточная — нет. Это подтверждает теорию, что удар обнажил границу между корой, под которой находились остатки магматического океана, и «обычной» корой.

Образцы, которые планируется собрать в ходе будущих миссий «Артемида», позволят провести более детальный анализ и лучше понять раннюю эволюцию Луны.