ЕКА построила в Австралии новую антенну для связи с далекими космическими аппаратами

Европейское космическое агентство (ЕКА) расширяет возможности связи с космическими аппаратами, построив новую 35-метровую антенну для дальней космической связи — четвертую в своей сети Estrack.

Антенна «Нью-Норсия 3», расположенная в Западной Австралии, поможет удовлетворить растущие потребности агентства в передаче данных и укрепит независимость Европы в космосе.

«Это стратегическое вложение усиливает возможности ЕКА по дальней космической связи и максимизирует отдачу от самого ценного актива наших миссий: данных, доставляемых с космических аппаратов, путешествующих далеко от Земли», — заявил генеральный директор ЕКА Йозеф Ашбахер на церемонии открытия 4 октября.

Строительство, начатое в 2021 году и завершенное по графику, обошлось в 62,3 млн евро (~5,6 млрд рублей). Австралийское космическое агентство внесло 3 млн евро (~270 млн рублей) в развитие станции.

Новая антенна, которая начнет работу в 2026 году, будет поддерживать текущие миссии ЕКА, включая Juice, Solar Orbiter, BepiColombo, Mars Express и Hera, а также будущие проекты, такие как Plato, Envision и Vigil.

Технологически это самая совершенная антенна ЕКА на сегодняшний день. Она оснащена компонентами, охлаждаемыми криогенным способом до -263°C, что позволяет обнаруживать чрезвычайно слабые сигналы от далеких космических аппаратов. Для передачи команд используется 20-киловаттный усилитель, способный отправлять сигналы на миллиарды километров от Земли.

Станция в Нью-Норсии, открытая в 2003 году, демонстрирует долгосрочное сотрудничество между ЕКА и Австралией. Её стратегическое расположение обеспечивает круглосуточное покрытие для миссий в дальнем космосе.