Австралийская пещера хранила ритуальные тайны 25 000 лет

Австралийская пещера Клоггс, расположенная на землях народа гунайкурнай, использовалась для ритуальных практик на протяжении примерно 25 000 лет. К такому выводу пришли учёные из Австралии, Франции и Новой Зеландии, изучив фитолиты — микроскопические кремниевые структуры, сохраняющиеся в тканях растений после их исчезновения.

Гунайкурнай — австралийский аборигенный народ, признанный традиционным хранителем земель Гиппсленда и южной части Викторианских Альп. Пещеры на их территории издавна связывали с духовными практиками. Записи XIX века и устные предания описывают их как места, где могущественные «мулла-муллунг» — знающие женщины и мужчины — проводили ритуалы, связанные с магией, исцелением и проклятиями.

«Мы показываем, что Старые Предки выбирали целые травы в окружающем ландшафте и приносили их в пещеру Клоггс, чтобы разложить тонкими слоями и сжечь. Со временем отложения покрывали эти сожжённые слои, сохраняя каждый поверх другого на протяжении тысяч лет», — рассказала доктор Элль Гроно, постдокторант Австралийского национального университета и ведущий автор исследования, опубликованного в Frontiers in Environmental Archaeology.

Исследование выросло из археологических раскопок 2019 и 2020 годов, организованных по запросу корпорации GunaiKurnai Land and Waters Corporation. Представители гунайкурнай участвовали в разработке исследования, полевых работах, интерпретации и освещении результатов.

Поскольку растения не могут расти в тёмной пещере, обугленные растительные остатки стали особенно убедительным доказательством того, что люди намеренно приносили травы внутрь.

С помощью микроскопии исследователи классифицировали тысячи фитолитов из двух раскопов глубиной 1,5 и 2,3 метра. В верхних слоях обнаружились 73 тонких слоя пепла, отложенных людьми примерно между 4400 и 1600 годами назад. Возраст установили с помощью оптически стимулированной люминесценции и радиоуглеродного датирования методом ускорительной масс-спектрометрии.

Среди слоёв нашлась и другая примечательная находка: стоячий камень высотой 28 см. Анализ показал, что Старые Предки намеренно поместили его в пещеру для ритуальных целей около 2000 лет назад.

Команда выявила 29 разновидностей фитолитов, представляющих травы, кустарники и древесные растения. Многие сохранились исключительно хорошо, включая деликатные кремниевые структуры, такие как волосковые клетки. Травяные фитолиты доминировали, составляя до 97% от общего числа.

До европейского заселения вокруг пещеры Клоггс росли прибрежные леса и открытые редколесья с множеством видов растений. Однако в археологических отложениях они почти отсутствуют — люди выбирали травы, растущие относительно близко ко входу в пещеру.

«Фитолиты из пещеры Клоггс происходили из разных частей травяных растений — стеблей, листьев, цветов и корней, что указывает на то, что приносили целые травы, включая несъедобные части», — отметила Гроно.

До 18% фитолитов имели следы горения или плавления. Эти изменённые остатки встречались по всей датированной толще, что говорит о том, что люди неоднократно приносили растительность в пещеру и сжигали её на протяжении последних 25 000 лет.

Профессор Бруно Дэвид из Университета Монаша, который вместе с GunaiKurnai Land and Waters Corporation руководил раскопками, заключает, что «их сжигание согласуется с традиционными практиками гунайкурнай использовать пепел для магии и ритуалов, а также для отслеживания следов любого входящего, включая духов. Другие макроботанические свидетельства, такие как смазанные жиром обрезанные деревянные палки из деревьев казуарина, также были найдены в более глубоких и древних отложениях, что указывает на проведение и других ритуалов с использованием древесных растений».

Источники:

Материалы предоставлены Frontiers.

Elle Grono, Bruno David, Russell Mullett, Janelle Stevenson, Fiona Petchey, Jean-Jacques Delannoy, Matthew C. McDowell, Declan J. Miller, Mike W. Morley, Joanna Fresløv, Dylan Jenkin. Phytoliths from Cloggs Cave, GunaiKurnai country (southeastern Australia) reveal the gathering of whole grasses for burning practices inside the cave. Frontiers in Environmental Archaeology, 2026; 5 DOI: 10.3389/fearc.2026.1871928