В гнёздах бородачей обнаружены артефакты возрастом до 650 лет

Бородачи обычно приносят в гнездо пищу и строительный материал. (A) Взрослый бородач с частью овцы перед доставкой в гнездо. (B) Пример древнего гнезда бородача, которое использовалось веками и отличается обилием предметов из эспарто и затвердевшего белого помёта. Фото: (A) Антони Маргалида; (B) Серхио Коуто. Автор: Ecology (2025). DOI: 10.1002/ecy.70191

Бородач, или ягнятник (Gypaetus barbatus) — исчезающий вид, строящий гнёзда в пещерах скал и на карнизах. Эти гнёзда могут использоваться веками, если место остаётся безопасным. Сухая среда в горных районах, особенно в Пиренеях, способствует сохранности материалов.

Испанские исследователи детально изучили 12 древних гнёзд, где этот вид вымер 70–130 лет назад. В работе, опубликованной в журнале Ecology, они сообщают:

«Мы провели интенсивное исследование более 50 исторических гнёзд бородача на юге Испании. Всего изучено 12 гнёзд, остатки идентифицированы и проанализированы послойно с использованием археологических методов».

Среди костей добычи, яичной скорлупы и веток учёные обнаружили 226 предметов, созданных или изменённых человеком. Это даёт представление как о прошлых экосистемах, так и о человеческих культурах региона. Среди находок — праща из эспарто, обувь, болт от арбалета, украшенный кусок овечьей кожи и деревянное копьё.

Коллекция рукотворных материалов, найденных в древних гнёздах бородачей. Автор: Ecology (2025). DOI: 10.1002/ecy.70191

Радиоуглеродный анализ показал, что некоторым предметам более 600 лет. Один башмак датируется примерно 675-летней давностью, а украшенная кожа — около 650 лет. При этом часть корзины оказалась моложе — ей около 150 лет.

«Благодаря прочности структур гнёзд бородача и их расположению в защищённых местах, таких как пещеры и скальные навесы со стабильной температурой и низкой влажностью, они действовали как естественные музеи, сохраняя исторический материал в хорошем состоянии», — пишут авторы.

Помимо артефактов, исследователи нашли 2117 костей, 86 копыт, 72 фрагмента кожи, 11 образцов шерсти и 43 фрагмента яичной скорлупы. Эти гнёзда представляют собой мощный инструмент для изучения экологии, тенденций биоразнообразия и изменений окружающей среды, что может помочь в восстановлении местообитаний и реинтродукции видов.

Бородач — одна из самых редких хищных птиц в Европе, с размахом крыльев до 2,8 метра. Он известен необычной диетой, состоящей на 85-90% из костного мозга, который он добывает, разбивая кости о камни.