Учёные впервые наблюдали разрыв тектонической плиты у побережья Канады

Учёные впервые непосредственно наблюдали процесс разрыва зоны субдукции — области, где одна тектоническая плита погружается под другую. Открытие, опубликованное в журнале Science Advances, проливает свет на эволюцию земной поверхности и поднимает вопросы о сейсмических рисках в районе Тихоокеанского северо-запада.

Исследование проводилось у побережья острова Ванкувер, где плиты Хуан-де-Фука и Эксплорер медленно движутся под Северо-Американскую плиту. Используя сейсмическое отображение и данные о землетрясениях, команда зафиксировала тектоническую плиту в процессе разрыва.

«Это первый случай, когда у нас есть чёткая картина зоны субдукции, застигнутой в процессе умирания», — сказал ведущий автор исследования Брэндон Шак.

Учёные обнаружили разрывы, рассекающие плиту Хуан-де-Фука, включая массивный разлом, где плита опустилась примерно на 5 километров. «Есть очень крупный разлом, который активно разрывает плиту», — объяснил Шак. «Он ещё не полностью оторвался, но близок к этому».

Исследование показало, что разрыв происходит поэтапно, через так называемое «эпизодическое» или «поэтапное» завершение субдукции. Плита постепенно разрывается на части, создавая микроплиты и новые границы.

Эти находки помогают объяснить загадочные особенности в истории Земли, сохранившиеся в других регионах, такие как заброшенные фрагменты тектонических плит и необычные всплески вулканической активности.

Хотя открытие не меняет кардинально оценку сейсмической опасности для региона Каскадия в краткосрочной перспективе, оно поможет улучшить модели, используемые для изучения сейсмических угроз на Тихоокеанском северо-западе. Регион остаётся способным производить очень крупные землетрясения и цунами.