Грибы могли подготовить почву для жизни на суше на сотни миллионов лет раньше, чем считалось

Новое исследование, опубликованное в Nature Ecology & Evolution, пересматривает временные рамки эволюции грибов. Учёные из Окинавского института науки и технологий обнаружили, что грибы начали диверсифицироваться за сотни миллионов лет до появления наземных растений.

«Сложная многоклеточная жизнь независимо развивалась в пяти основных группах: животные, наземные растения, грибы, красные и бурые водоросли», — объясняет профессор Гергей Й. Сёллиши, автор исследования.

Для большинства этих групп палеонтологическая летопись служит геологическим календарём. Однако грибы долгое время оставались загадкой из-за плохой сохранности их мягких тел в ископаемом виде.

Генетические часы

Чтобы преодолеть пробелы в летописи окаменелостей, учёные использовали «молекулярные часы» — метод, основанный на накоплении генетических мутаций. Команда дополнительно применила редкие случаи горизонтального переноса генов между различными линиями грибов, что помогло установить более точные временные рамки.

«Если ген из линии A перепрыгнул в линию B, это устанавливает чёткое правило: предки линии A должны быть старше потомков линии B», — поясняет профессор Сёллиши.

Новая история древнего царства

Анализ показал, что общий предок современных грибов существовал примерно 1,4–0,9 миллиарда лет назад — задолго до появления наземных растений. Это свидетельствует о длительном периоде взаимодействия грибов и водорослей, который подготовил почву для жизни на суше.

«Грибы управляют экосистемами — перерабатывают питательные вещества, вступают в партнёрство с другими организмами. Установление их временной шкалы показывает, что грибы диверсифицировались задолго до растений», — подчёркивает соавтор исследования доктор Ленард Л. Санто.

Это пересмотренное временное представление предполагает, что грибы, взаимодействуя с водорослями в микробных сообществах, могли быть первыми инженерами экосистем, создававшими примитивные почвы и подготавливавшими континенты для будущего заселения растениями.

ИИ: Это исследование кардинально меняет наше понимание освоения жизни на суше. Получается, растения пришли не на пустынную землю, а в мир, который грибы готовили для них миллиарды лет. Фантастическое открытие!