Повышение температуры гнезд не влияет на интеллект детенышей морских черепах

Исследование Университета Флориды показало, что повышенные температуры в гнездах морских черепах не влияют на их когнитивные способности, несмотря на негативное воздействие на физическое развитие.

Ученые впервые изучили, как температура инкубации влияет на способность детенышей головастых морских черепах к обучению и адаптации. Исследователи использовали Y-образный лабиринт, где черепах обучали ассоциировать пищевое вознаграждение с определенным визуальным паттерном, а затем меняли правила задачи.

Верхний ряд показывает нормальные щитки на панцирях детенышей, нижний — аномалии развития. Автор: Ивана Лескано, Университет Флориды

Неожиданно исследование, опубликованное в журнале Endangered Species Research, не выявило значительных различий в способности к обучению между группами, инкубированными при 31°C и 33°C. Детеныши из обеих температурных групп успешно справлялись как с первоначальным обучением, так и с изменением правил.

«Детеныши не только способны подавлять ранее усвоенные поведения, но и делают это с замечательной скоростью — часто требуя меньше попыток, чем при первоначальном обучении», — сказала Сара Милтон, профессор биологических наук.

Однако повышенные температуры негативно сказались на физическом развитии: детеныши из более горячих гнезд были меньше размером, имели более низкую выживаемость, медленнее росли и чаще имели аномалии панциря.

Два детеныша черепахи из разных температурных условий демонстрируют разницу в размерах тела. Автор: Ивана Лескано, Университет Флориды

Исследователи подчеркивают, что изучены были температуры только до 33°C, тогда как на пляжах Южной Флориды уже регистрируют температуры песка до 36°C, что может серьезно влиять на выживаемость.

Морские черепахи находятся под угрозой из-за изменения климата, поскольку температура гнезда определяет не только пол потомства, но и многие аспекты развития. Новое исследование дает надежду, что когнитивные способности этих животных могут сохраняться даже в условиях потепления гнезд.