Антарктические ледяные рыбы перестроили череп для эволюционного успеха

Исследование, проведенное Университетом Райса, показало, что антарктические ледяные рыбы (нототениевые) смогли освоить различные экологические ниши благодаря уникальной перестройке черепа.

3D-сканирование нототениевой рыбы, созданное Кори Эвансом и его командой. Автор: Kory Evans/Rice University.

Ученые проанализировали микро-КТ-сканы более 170 видов рыб и обнаружили, что ледяные рыбы разделили свои челюсти на верхний и нижний модули. Это позволило челюстям эволюционировать независимо друг от друга.

«Когда тело разбито на полунезависимые блоки, или модули, эти части могут эволюционировать самостоятельно. Это дает больше степеней свободы для эволюции», — пояснил Кори Эванс, доцент кафедры биологических наук Университета Райса.

Некоторые виды развили мощные челюсти для дробления донной добычи, в то время как другие усовершенствовали всасывающий механизм для ловли быстрой добычи в открытой воде. Эти эволюционные изменения совпали с периодами климатической нестабильности в Южном океане.

«Модульность не просто сопровождала разнообразие, она, вероятно, позволила ему возникнуть в одной из самых суровых сред Земли», — отметил Эванс.

Исследование было опубликовано в Proceedings of the National Academy of Sciences.