Растение обманывает мух, имитируя запах атакованных муравьёв

Учёные из Токийского университета впервые документально зафиксировали случай, когда растение имитирует запах муравьёв, чтобы привлечь опылителей. Открытие принадлежит исследователю Ко Мотидзуки.

Муха-зеленушка на цветке (A) и паук, охотящийся на муравья (B). Автор: Current Biology (2025). DOI: 10.1016/j.cub.2025.08.060

Объектом исследования стала Vincetoxicum nakaianum — вид ластовня, произрастающий в Японии и официально описанный командой Мотидзуки всего год назад. Учёный обнаружил, что это растение испускает аромат, идентичный запаху муравьёв, атакованных пауками. Этот запах привлекает мух-зеленушек (Chloropidae), которые питаются ранеными насекомыми. Перелетая с цветка на цветок в поисках несуществующей добычи, мухи попутно их опыляют. Результаты работы опубликованы в журнале Current Biology.

Vincetoxicum nakaianum в естественной среде обитания. Автор: Current Biology (2025). DOI: 10.1016/j.cub.2025.08.060

«Я работал над другим исследовательским проектом, — рассказывает Ко Мотидзуки, — и изначально собрал этот вид лишь как «образец» для сравнения. Случайно я заметил мух-зеленушек, слетающихся на его цветы в питомнике Ботанического сада Коисикава, и сразу понял, что цветы, возможно, имитируют мёртвых насекомых».

Последовавшие наблюдения и химический анализ подтвердили догадку: запах цветов почти совпал с запахом муравьёв, на которых напали пауки. Поскольку муравьи — одна из самых распространённых групп насекомых, а мимикрия под муравьёв независимо развивалась у многих беспозвоночных, логично было предположить, что растения тоже могли эволюционировать подобным образом. Однако до сих пор такие случаи не были известны науке.

Для проверки гипотезы Мотидзуки даже обратился к социальным сетям, где нашёл любительские видео, подтверждающие его предположения: на муравьёв, атакованных пауками, действительно слетались мухи-клептопаразиты, ворующие добычу. Поведенческие эксперименты окончательно доказали, что мух-зеленушек больше привлекает запах «атакованных муравьёв», чем другие запахи.

«Тот момент, когда я увидел мух на цветах, был поистине моментом озарения, — вспоминает учёный. — Внезапно начала формироваться гипотеза. Этот опыт научил меня, что неожиданные открытия часто рождаются на стыке подготовки и случая».

Теперь Мотидзуки планирует изучить эволюционные корни этой мимикрии, сравнив системы опыления и генетику Vincetoxicum nakaianum с её близкими родственниками. Открытие свидетельствует, что в мире растений может скрываться ещё много неизвестных науке форм обмана.

Больше информации: Olfactory floral mimicry of injured ants mediates the attraction of kleptoparasitic fly pollinators, Current Biology (2025). DOI: 10.1016/j.cub.2025.08.060