Хаббл показал огненное сердце галактики Сигара

Мессье 82 извергается звездообразованием, производя звёзды в десять раз быстрее, чем Млечный Путь. Детальные снимки Хаббла показывают гигантские звёздные скопления, пылающие в его ядре. Слева изображение галактики M82, показывающее её синий диск сбоку, с шлейфами красного газа, извергающимися сверху и снизу. Справа — крупный план центра галактики, показывающий плотные скопления газа и пыли, скрывающие яркий голубоватый свет от вновь формирующихся звёздных скоплений. Авторы: ESA/Hubble & NASA, команда Hubble Heritage Team (STScI), W. D. Vacca

Что скрывается за плотными пыльными облаками этого галактического соседа? Там находится звёздное сердце галактики Мессье 82 (M82), также известной как галактика Сигара. Расположенная всего в 12 миллионах световых лет от нас в созвездии Большой Медведицы, галактика Сигара считается соседней галактикой. Как показывает это изображение недели космического телескопа Хаббл, она является домом для блестящих звёзд, чей свет затенён скульптурными облаками, сгустками и полосами пыли и газа.

Неудивительно, что галактика Сигара так насыщена звёздами, хотя они могут быть скрыты характерными облаками, изображёнными здесь. Формируя звёзды в 10 раз быстрее, чем Млечный Путь, галактика Сигара является тем, что астрономы называют галактикой со вспышкой звездообразования. Интенсивный период вспышки звездообразования, охвативший эту галактику, привёл к появлению сверхскоплений звёзд в её сердце. Каждое из этих сверхскоплений содержит сотни тысяч звёзд и является более ярким, чем типичное звёздное скопление. Исследователи использовали Хаббл, чтобы приблизиться к этим массивным скоплениям и раскрыть, как они формируются и эволюционируют.

Снимки галактики Сигара от Хаббла уже демонстрировались ранее, как в качестве изображения недели в 2012 году, так и в качестве снимка, выпущенного в честь 16-летия Хаббла. Космический телескоп Джеймса Уэбба также обратился к галактике Сигара, создав инфракрасные изображения в 2024 году и ранее в этом году.

Это изображение содержит то, чего не было в ранее выпущенных снимках Хаббла этой галактики: данные из высокоразрешающего канала усовершенствованной обзорной камеры (ACS). Высокоразрешающий канал является одним из трёх суб-инструментов ACS, который был установлен в 2002 году. За пять лет работы высокоразрешающий канал возвращал фантастически детальные наблюдения переполненных звёздных сред, таких как центры галактик со вспышкой звездообразования. К сожалению, сбой электроники в 2007 году вывел высокоразрешающий канал из строя.