Учёные выявили когнитивную ошибку, которая столетиями мешала науке

Новое исследование психологов выявило систематическую ошибку в научном мышлении, которая столетиями мешала правильному объяснению природных явлений. Учёные из Эдинбургского университета и Нью-Йоркского университета обнаружили, что и знаменитые учёные прошлого, и современные исследователи склонны переоценивать внутренние свойства объектов и недооценивать внешние факторы.

Захари Хорн, ведущий автор исследования, объясняет: «Ранние научные теории в разных областях демонстрируют общую закономерность — они слишком сосредоточены на встроенных характеристиках и слишком мало внимания уделяют взаимодействию с окружающей средой».

В качестве примера авторы приводят средневековую теорию «импетуса», которая объясняла движение брошенного объекта наличием некой внутренней субстанции, иссякающей со временем. Лишь Галилео Галилей и Исаак Ньютон смогли преодолеть это заблуждение, доказав, что объект продолжает движение под действием внешних сил.

Исследователи проанализировали почти 80 исторических примеров научных объяснений и обнаружили, что в подавляющем большинстве случаев первоначальные теории фокусировались на внутренних свойствах, тогда как последующие, более точные объяснения учитывали внешние факторы.

Некоторые из самых значительных научных достижений стали результатом гениальности, но наши когнитивные процессы, предпочитающие объяснять явления через внутренние свойства, а не внешние факторы, исторически замедляли научные открытия

Эксперименты с современными учёными, обычными взрослыми и детьми показали, что эта тенденция сохраняется и сегодня. При объяснении незнакомых явлений все группы демонстрировали склонность к «внутренним» объяснениям, даже профессиональные учёные, хотя и с большей сложностью предлагаемых механизмов.

Авторы подчёркивают, что эти результаты говорят не о неспособности учёных, а о фундаментальных трудностях научного познания, обусловленных особенностями нашего мышления.

Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.