Астероид Бенну содержит аминокислоты, что дает новые ключи к происхождению жизни на Земле

Пятнистый камень с белой соляной коркой. Автор: Энджел Мохарро

Одна из самых элегантных теорий о происхождении жизни на нашей планете предполагает, что она была «запущена» поставкой из космоса. Эта идея гласит, что пребиотические молекулы — строительные блоки жизни — были доставлены сюда астероидами или другими небесными телами. Хотя эти молекулы находили в образцах метеоритов, упавших на Землю, находки осложнялись возможностью загрязнения из земной среды.

Но теперь эти строительные блоки обнаружены на древнем астероиде, нетронутом земной средой. Этот астероид называется Бенну — примитивный объект, который мало изменился со времен рождения нашей Солнечной системы около 4,6 миллиарда лет назад. В последний раз он пролетал в нашей окрестности в 2020 году, когда космический аппарат NASA совершил посадку на его поверхность, собрал образцы и доставил их на Землю.

Анализ образцов Бенну

В новом анализе породы и пыли Бенну, опубликованном в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, исследователи подтвердили наличие 14 аминокислот, ранее обнаруженных в анализах образцов Бенну, а также предварительно выявили следы триптофана. Эта аминокислота никогда ранее не была однозначно обнаружена во внеземном материале. Команда также обнаружила пять нуклеиновых оснований — компонентов, из которых состоят РНК и ДНК. Это означает, что в одном месте были найдены как строительные блоки белков (аминокислоты), так и генетический план (нуклеиновые основания).

Но как эти пребиотические молекулы там оказались? Ответ, по мнению ученых, — жидкая вода и химические реакции. Они пришли к такому выводу, обнаружив в образцах обильные филлосиликаты (глинистые минералы), которые могут образовываться только при контакте породы с водой. Жидкая вода, должно быть, присутствовала внутри материнского тела астероида в далеком прошлом. Команда полагает, что вода, вероятно, содержала аммиак, который действовал как катализатор, создавая аминокислоты и нуклеотидные основания из более простых межзвездных исходных материалов.

Космическая доставка

«Наши находки расширяют доказательства того, что пребиотические органические молекулы могут формироваться внутри примитивных аккрецирующих планетарных тел и могли быть доставлены посредством ударов на раннюю Землю и другие тела Солнечной системы, потенциально способствуя происхождению жизни», — прокомментировали ученые в своем исследовании.

Это исследование представляет собой еще один убедительный элемент мозаики, указывающий на то, что жизнь на нашей планете началась не из того, что уже было здесь. Вместо этого она могла быть «засеяна» ингредиентами, принесенными из-за пределов звезд.

Больше информации: Энджел Мохарро и др., Prebiotic organic compounds in samples of asteroid Bennu indicate heterogeneous aqueous alteration, Proceedings of the National Academy of Sciences (2025). DOI: 10.1073/pnas.2512461122