Культура становится главной движущей силой человеческой эволюции, утверждают учёные

Исследователи из Университета Мэна выдвинули теорию о том, что человечество находится в процессе крупного эволюционного сдвига, движимого не генами, а культурой.

В статье, опубликованной в журнале BioScience, доцент экономики и устойчивого развития Тимоти М. Уэринг и исследователь в области экологии и наук об окружающей среде Закари Т. Вуд утверждают, что культура обгоняет генетику как основная сила, формирующая человеческую эволюцию.

«Эволюция человека, кажется, переключает передачи. Когда мы учимся друг у друга полезным навыкам, институтам или технологиям, мы наследуем адаптивные культурные практики. Обзор доказательств показывает, что культура решает проблемы гораздо быстрее, чем генетическая эволюция. Это говорит о том, что наш вид находится в середине великого эволюционного перехода», — заявил Уэринг.

Культурные практики — от методов земледелия до правовых кодексов — распространяются и адаптируются гораздо быстрее, чем гены, позволяя человеческим группам приспосабливаться к новым условиям и решать новые проблемы способами, которые биология сама по себе никогда не смогла бы обеспечить.

Культура предвосхищает генетическую адаптацию

«Культурная эволюция съедает генетическую эволюцию на завтрак, это даже не близко», — сказал Вуд.

Уэринг и Вуд описывают, как в современной среде культурные системы адаптируются так быстро, что они регулярно «предвосхищают» генетическую адаптацию. Например, очки и хирургия корректируют проблемы со зрением, которые гены когда-то оставляли естественному отбору.

Медицинские технологии, такие как кесарево сечение или лечение бесплодия, позволяют людям выживать и размножаться в обстоятельствах, которые когда-то были бы фатальными или стерильными. Эти культурные решения, по мнению исследователей, снижают роль генетической адаптации и увеличивают нашу зависимость от культурных систем, таких как больницы, школы и правительства.

Со временем это может означать, что выживание и размножение человека зависят меньше от индивидуальных генетических черт и больше от здоровья обществ и их культурной инфраструктуры.

Культура — это групповое явление

Используя данные из антропологии, биологии и истории, Уэринг и Вуд утверждают, что культурная адаптация на групповом уровне формирует человеческие общества на протяжении тысячелетий — от распространения сельского хозяйства до возникновения современных государств.

Исследователи утверждают, что если люди эволюционируют, чтобы полагаться на культурную адаптацию, мы также эволюционируем, чтобы стать более ориентированными на группу и зависимыми от группы, что сигнализирует об изменении того, что значит быть человеком.

Более глубокий переход

В истории эволюции жизнь иногда претерпевает переходы, которые меняют то, что значит быть индивидуумом. Это произошло, когда одноклеточные организмы эволюционировали в многоклеточные, а социальные насекомые — в сверхкооперативные колонии.

Уэринг и Вуд предполагают, что, поскольку культура по своей сути является общей, наш переход к культурной адаптации также означает фундаментальную реорганизацию человеческой индивидуальности — в сторону группы.

«Культурная организация делает группы более кооперативными и эффективными. А более крупные и способные группы адаптируются — посредством культурных изменений — быстрее. Это взаимно усиливающая система, и данные свидетельствуют о том, что она ускоряется», — сказал Уэринг.

В далёком будущем, если гипотетизированный переход когда-либо завершится, наши потомки могут больше не быть генетически эволюционирующими индивидами, а общество — «суперорганизмами», которые эволюционируют в основном посредством культурных изменений.

Будущие исследования

Исследователи подчёркивают, что их теория проверяема, и излагают систему для измерения скорости этого перехода. Команда также разрабатывает математические и компьютерные модели процесса и планирует начать долгосрочный проект сбора данных в ближайшем будущем.

«Мы не предполагаем, что некоторые общества, например, с большим богатством или лучшими технологиями, морально «лучше» других. Эволюция может создавать как хорошие решения, так и жестокие результаты. Мы считаем, что это может помочь всему нашему виду избежать самых жестоких частей», — сказал Вуд.

Если культурное наследие продолжит доминировать, наши судьбы как индивидуумов и будущее нашего вида могут всё больше зависеть от силы и адаптивности наших обществ. И если так, следующая стадия человеческой эволюции может быть написана не в ДНК, а в общих историях, системах и институтах, которые мы создаём вместе.