В Грузии нашли древнейшие следы индиго возрастом 34 000 лет

Археологи обнаружили в грузинской пещере Дзудзуана первые свидетельства использования индиго — люди начали перерабатывать несъедобные растения для сложных целей уже 34 000 лет назад. На каменных инструментах для шлифовки найдены микроскопические следы индиготина — соединения, придающего индиго глубокий синий цвет.

Результаты исследования, опубликованные в PLOS ONE, представляют собой первое доказательство обнаружения индиготина на артефактах палеолита. Остатки красителя сохранились на необработанных галечных орудиях, найденных ещё в 2000-х годах. Новый анализ выявил в изношенных областях инструментов синие частицы растительного материала и зерна крахмала.

Индиготин образуется, когда соединения в листьях вайды (Isatis tinctoria L.) реагируют с атмосферным кислородом. Вайда, произрастающая на Кавказе, традиционно культивировалась для медицины и как краситель. Важно, что растение ядовито и несъедобно, что означает — палеолитические люди сознательно выращивали и обрабатывали его для иных целей: окраски материалов, бодиарта или даже в терапевтических целях.

Открытие проливает свет на так называемое «недостающее большинство» предыстории — скоропортящиеся растительные ресурсы, редко сохраняющиеся в археологической летописи. До сих пор нарративы палеолита в значительной степени опирались на каменные орудия и кости животных. Этот прорыв показывает, что растения играли гораздо более разнообразную роль в жизни ранних людей.

Международная команда учёных использовала передовые методы анализа, включая оптическую и конфокальную микроскопию, спектроскопию Рамана и FTIR. Породы инструментов сохранили органические молекулы благодаря своим микроскопическим порам.

Для подтверждения гипотезы исследователи провели эксперименты: выращивали вайду в Вероне (Италия) и обрабатывали её репликами древних инструментов из галек реки Никриси близ пещеры. Опыты успешно показали, что растения оставляют такие же синие следы.

Открытие кардинально меняет представления о взаимоотношениях ранних Homo sapiens с окружающей средой. Они не были просто охотниками — они обладали знаниями о химических свойствах растений и использовали их сложными способами. Применение несъедобного растения демонстрирует культурные традиции, сезонное планирование и передачу специализированных знаний — признаки высокого когнитивного развития и общественной сложности.

Пещера Дзудзуана является ключевым местом на древних миграционных маршрутах Кавказа. Находка возрастом 34 000 лет доказывает, что поиск цвета, символов и исцеления был устоявшейся частью человеческой жизни в доисторические времена.