Астрономы и студенты запечатлели растущий хвост межзвездной кометы 3I/ATLAS

Астрономы и студенты в рамках уникальной образовательной программы получили новое изображение растущего хвоста межзвездной кометы 3I/ATLAS. Наблюдения выявили заметный хвост и светящуюся кому этого редкого небесного гостя, а также предоставили новые научные измерения её цветов и состава.

27 августа 2025 года исследователи использовали спектрограф Gemini Multi-Object Spectrograph (GMOS) на телескопе Gemini South в Чили для получения глубоких многоцветных изображений межзвездной кометы 3I/ATLAS. Эти наблюдения проводились в рамках публичной образовательной инициативы, организованной NSF NOIRLab совместно с проектом Shadow the Scientists.

На снимках комета демонстрирует широкую кому — облако газа и пыли, которое образуется вокруг ледяного ядра кометы по мере её приближения к Солнцу — и хвост, протянувшийся примерно на 1/120 градуса в небе. Эти особенности значительно более протяженные, чем на более ранних изображениях кометы, что показывает возросшую активность 3I/ATLAS при движении через внутреннюю область Солнечной системы.

Члены общественности, включая студентов из Гавайев и Чили, были приглашены присоединиться к виртуальной сессии в контрольной комнате Gemini South, где они могли напрямую взаимодействовать с астрономами, задавать вопросы о науке межзвездных комет и следить за прогрессом наблюдений в реальном времени.

Основной научной целью сессии наблюдений был сбор спектра кометы, который может рассказать учёным о её составе и химии, позволяя понять, как комета изменяется при прохождении через Солнечную систему.

Межзвездный объект был впервые обнаружен 1 июля 2025 года системой ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System). Новые наблюдения предполагают, что пыль и лёд 3I/ATLAS в целом похожи на таковые у комет, родных для нашей Солнечной системы, что указывает на общие процессы формирования планетных систем вокруг других звёзд.

«Эти наблюдения предоставляют и захватывающий вид, и критически важные научные данные», — говорит Брайс Болин, научный сотрудник Eureka Scientific. — «Каждая межзвездная комета — это посланник из другой звездной системы, и изучая их свет и цвет, мы можем начать понимать разнообразие миров за пределами нашего».

Межзвездные кометы чрезвычайно редки: 3I/ATLAS является лишь третьим подтвержденным примером после кометы 1I/Оумуамуа в 2017 году и кометы 2I/Борисова в 2019 году. В отличие от комет, связанных с Солнцем, 3I/ATLAS движется по гиперболической орбите, которая в конечном итоге унесёт её обратно в межзвездное пространство.

В ноябре 2025 года, когда комета 3I/ATLAS вновь появится из-за Солнца, Болин проведёт повторную сессию наблюдений Shadow the Scientists, на этот раз пригласив публику в контрольную комнату телескопа Gemini North на Гавайях.