Одна генная мутация сделала лошадей пригодными для верховой езды

Одомашнивание лошадей стало одним из ключевых достижений древних людей, приведшим к прорывам в транспорте, военном деле и сельском хозяйстве, что фактически позволило обществам «вскачь» достичь современной эры.

Хотя предыдущие генетические исследования указывали на степные регионы между Доном и Волгой в Восточной Европе как на место происхождения современных домашних лошадей около 4200 лет назад, оставалась загадкой, какие именно изменения ДНК позволили диким лошадям стать ручными и пригодными для верховой езды. Новое исследование, опубликованное в журнале Science, предлагает ответ: ключевую роль могла сыграть всего одна мутация.

Что говорит ДНК?

Исследователи под руководством Сюэсюэ Лю и Людовика Орландо из Центра антропологии и геномики в Тулузе (Франция) изучили ДНК из многочисленных останков древних лошадей возрастом в тысячи лет. Они сосредоточились на 266 генетических маркерах — небольших участках ДНК, связанных с конкретными признаками лошадей, такими как масть, форма тела, двигательная активность и поведение.

Одним из ключевых наблюдений стало то, что на раннем этапе одомашнивания, примерно 5000 лет назад, селекционное разведение благоприятствовало генетической области (локусу), связанной с геном ZFPM1. Этот ген, вероятно, связан с послушностью и поведением, что указывает на то, что первым шагом одомашнивания был отбор менее агрессивных и более управляемых лошадей.

Другим важным открытием стало изменение в локусе GSDMC, где расположен ген GSDMC. Этот ген связан с телосложением лошади и структурой её позвоночника. В связанном эксперименте учёные модифицировали эту область ДНК у мышей. В результате они стали значительно сильнее и демонстрировали улучшенную двигательную активность, что, по мнению исследователей, отражает генетические изменения, превратившие диких лошадей в ездовых. Всего за несколько столетий этот генный вариант стал доминирующим в популяции лошадей.

«Наши результаты указывают, что отбор в локусе GSDMC был ключевым для возникновения и успеха линии DOM2 (современной домашней лошади)... улучшая двигательные способности и способствуя подъёму мобильности на основе лошадей около 4200 лет назад», — написали исследователи в своей работе.

Работа на этом не остановится. Требуются дальнейшие исследования, чтобы прояснить эффекты гена ZFPM1, «гена послушности», и других признаков, на которые он мог повлиять. Учёные также хотят провести более детальные исследования того, как полигенные признаки (характеристики, на которые влияют два или более генов) формировали эволюцию лошадей, а также как эти животные адаптировались к местным условиям.

Интересный факт: современные лошади относятся к виду Equus ferus caballus, а их одомашнивание не только изменило человеческие общества, но и привело к появлению сотен специализированных пород — от миниатюрных пони до мощных тяжеловозов.