Стартап Mitti Labs использует ИИ для борьбы с выбросами метана на рисовых полях

Борьба с изменением климата — непростая задача, и такие компании, как Mitti Labs, разрабатывающие технологии удаления углерода, знают это не понаслышке.

Нью-йоркский стартап создал технологию для измерения количества метана, выделяемого рисовыми полями, и использует её для обучения сотен тысяч фермеров экологичным методам ведения сельского хозяйства. Это именно тот тип трудоёмких проектов, которых обычно избегают венчурные инвесторы.

Как же Mitti удалось привлечь финансирование? Короткий ответ: благодаря партнёрствам.

Стартап начал сотрудничать с The Nature Conservancy для продвижения регенеративного земледелия без сжигания растительных остатков. Mitti будет использовать свои модели на базе ИИ для измерения, отчётности и верификации работы, которую сотрудники некоммерческой организации проводят на местах в Индии, помогая фермерам внедрять экологичные практики.

«Большинство операций на местах выполняют местные жители из деревень, где реализуются эти проекты», — рассказал сооснователь компании Ксавье Лагуарта.

Хотя основная деятельность Mitti сейчас сосредоточена на проектах по сокращению выбросов метана при выращивании риса, компания работает над расширением программных возможностей для сторонних организаций.

«Мы можем измерять косвенные выбросы (Scope 3) других разработчиков проектов или корпораций, работающих с рисоводами, — пояснил Лагуарта. — Любой, кто уже реализует проекты на местах, может использовать наше SaaS-решение».

Mitti — не единственная компания, развивающая SaaS-направление через партнёрства. Mati Carbon, недавно выигравшая главный приз Xprize Carbon, разрабатывает ПО для измерения, отчётности и верификации усиленного выветривания горных пород — технологии, при которой минералы, рассыпанные на полях, одновременно удаляют углерод и удобряют почву.

Проекты по сокращению выбросов метана генерируют углеродные кредиты, которые Mitti отслеживает с помощью своего программного обеспечения. Компания получает процент от продажи кредитов, а остальное передаёт фермерам и местным сообществам.

«Обычно фермеры, присоединившиеся к нашим программам, видят улучшение своей прибыли примерно на 15%», — отметил Лагуарта.

Для мелких фермеров, часто балансирующих на грани рентабельности, такой дополнительный доход может быть существенным.

Программное обеспечение Mitti анализирует различные сигналы с рисовых полей, чтобы определить объём выделяемого метана в течение всего сезона выращивания. Рисоводство отличается от многих других видов сельского хозяйства тем, что поля большую часть года затоплены. Это создаёт анаэробные (бескислородные) условия в почве, которые способствуют росту и метаболизму микробов, вырабатывающих метан.

Метан — мощный парниковый газ, который в 82 раза сильнее углекислого газа влияет на потепление планеты в течение 20-летнего периода. Рисоводство — значительный источник антропогенных выбросов метана, на его долю приходится около 10–12% от общего объёма.

Основные источники данных для Mitti — спутниковые снимки и радар, способный «видеть» сквозь облака, растения, воду и почву, чтобы определить, что происходит под землёй, где живут микробы. Эта информация поступает в ИИ-модели, обученные на спутниковых данных и результатах обширных полевых исследований.

Мелкие фермеры играют важную роль в сельском хозяйстве Индии — средний размер фермы составляет один гектар. Мониторинг каждого участка с помощью физического оборудования был бы слишком дорогим. Данные дистанционного зондирования помогают сохранить разумные затраты на верификацию, а партнёрства способствуют распространению экологичных практик среди миллионов фермеров.

«Девяносто процентов риса выращивается в Азии, и за исключением, возможно, Китая, в большинстве рисоводческих регионов преобладают такие же мелкие фермерские хозяйства, — отметил Лагуарта. — Наше тесное партнёрство с The Nature Conservancy позволяет разрабатывать инструменты, которые затем можно использовать для многих других программ в регионе».

Интересный факт: по данным Продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН (ФАО), на рисовые поля приходится до 20% мировых антропогенных выбросов метана. Внедрение альтернативных методов орошения и управления органическими удобрениями может сократить эти выбросы на 30–50% без снижения урожайности.