Городские койоты редко нападают на людей, но скрывают опасного паразита

Появление смертельного ленточного червя, которого койоты могут передавать людям, подчеркивает важность повышения осторожности в отношении этих животных в городских районах. Исследования показывают, что встречи с городскими койотами относительно редки и легко управляются с помощью общественного «отпугивания». Автор: Wikimedia Commons

В 2009 году исследователь Колин Кэссиди Сент-Клер заметила, что сообщения о наблюдениях койотов в городских районах стали поступать чаще. Она также видела этих животных в местах, куда они раньше не осмеливались заходить. Сент-Клер предположила, что больше информации об их присутствии и поведении будет полезной, поэтому она запустила «Эдмонтонский проект городских койотов» в сотрудничестве с городом Эдмонтон и Службой контроля за ущербом от животных.

«Койоты — действительно интересный пример животного, которое хорошо адаптируется к городской жизни, поэтому я подумала, что, изучая их, мы сможем узнать больше об источниках конфликтов, как их смягчить, а также узнать что-то полезное для сохранения видов, которые не так хорошо чувствуют себя в городах», — говорит Сент-Клер, профессор факультета наук, чьи исследования сосредоточены на конфликтах между человеком и дикой природой и биологии сохранения.

Этот первоначальный проект породил общественную программу отпугивания, которая стремилась дать жителям Эдмонтона инструменты и знания для повышения осторожности в отношении койотов. Отпугивание — это метод управления дикой природой, который включает создание громких звуков и бросание предметов, чтобы напугать животное.

«Один из принципов эффективного отпугивания — обеспечить, чтобы оно происходило достаточно часто, чтобы животные могли обобщить этот опыт и стать более осторожными и осмотрительными рядом с людьми», — объясняет Сент-Клер.

Специалисты по управлению дикой природой обычно занимаются отпугиванием таких животных, как медведи в национальных парках и подобных районах, но Сент-Клер знала, что для покрытия такой большой территории, как Эдмонтон, потребуется больше людей. Поэтому они обратились к жителям города. Сент-Клер и ее сотрудник Говард Харшоу, а также их совместно курируемая магистрантка Габриэль Лажунесс набрали 120 добровольцев из 71 района Эдмонтона для программы, которая стала предметом недавно опубликованного исследования.

Статья опубликована в журнале PLOS ONE.

Добровольцы прошли обучение тому, как идентифицировать «смелых» койотов, которые находились в жилых районах в дневное время и позволяли человеку приблизиться на расстояние до 40 метров. Все добровольцы получили теннисные мячи с песком, перевязанные сигнальной лентой (что имитирует технику, известную как фладри, которая, как известно, пугает псовых), чтобы отпугивать койотов. Они также получили карточку с несколькими вырезанными квадратами, которая позволяла добровольцам измерить расстояние до койота на основе того, какой квадрат он полностью занимал.

Добровольцы зафиксировали более 1300 часов наблюдений за два четырехмесячных полевых сезона. Добровольцы сообщили только о 175 наблюдениях койотов, что свидетельствует о том, что встречи встречаются реже, чем люди могут думать.

Кроме того, за два года программы отпугивания только 23 койота соответствовали условиям для проведения отпугивания. В большинстве случаев доброволец, поднимавший карточку для измерения расстояния, оказывался достаточно устрашающим, чтобы заставить койота покинуть территорию.

«Эти результаты подчеркивают тот факт, что действительно редко можно увидеть койота на близком расстоянии в жилом районе днем, в обстоятельствах, которые вызывают наибольшее беспокойство. И когда это происходит, их легко напугать».

Добровольцы почувствовали себя увереннее благодаря инструментам и знаниям, которые они получили от участия в программе, добавляет Сент-Клер. Одна добровольца из Россдейла, района с высокой частотой наблюдений койотов, сказала, что раньше боялась выгуливать свою маленькую собаку. Однако после встречи с койотом, в которой она успешно использовала изученные техники, ее страх исчез.

«Многие информационные кампании утверждают, что не нужно бояться койотов, но я думаю, что разница в этом подходе заключается в том, что он дает людям возможность для более экспериментального обучения, чтобы увидеть своими глазами, что не нужно бояться койотов».

Хотя многие предполагают, что избегание физических нападений является основной причиной для повышения осторожности в отношении койотов, Сент-Клер говорит, что есть более серьезная проблема, о которой следует знать — койоты имеют потенциал распространять чрезвычайно опасного ленточного червя.

«Новый штамм ленточного червя под названием Echinococcus multilocularis недавно прибыл из Европы, а затем мутировал. Он кажется гораздо более вирулентным для людей, чем старый штамм, и за последние 12 лет у 35 жителей Альберты был диагностирован он».

Койоты выделяют микроскопические яйца в своих экскрементах, и поскольку яйца такие крошечные, они легко перемещаются по ветру или воде, или через животных, таких как птицы и собаки, взаимодействующих с экскрементами.

«Паразит не проявляет симптомов в течение пяти-пятнадцати лет, и он примерно на 95% смертелен, если не обнаружен и не пролечен. Поэтому мы действительно не хотим, чтобы койоты находились на детских игровых площадках, в общественных садах или на краю жилых дворов».

Около 65% протестированных койотов из Эдмонтона были положительными на этого паразита, что создало новое измерение для безопасного сосуществования с койотами — одну из основных целей Эдмонтонского проекта городских койотов, говорит Сент-Клер.

«Я не думаю, что мы избавимся от койотов, но я считаю реалистичным иметь койотов и людей несколько разделенными и минимизировать присутствие койотов в районах, где люди проводят много времени».

И хотя исследование низкоинтенсивного отпугивания завершено, Сент-Клер призывает жителей отпугивать койотов, когда они видят их на близком расстоянии в жилых районах. Она работает с городом Эдмонтон, чтобы поддержать новую программу высокоинтенсивного отпугивания, реализуемую городскими рейнджерами, которая будет нацелена на районы с постоянными проблемами койотов. А ее аспирант Сейдж Рэймонд изучает когнитивные способности койотов, получая представление о том, как койоты преодолевают свой естественный страх перед людьми и новыми объектами, чтобы выходить в поисках пищи в жилых и других городских районах.

Больше информации: Gabrielle Lajeunesse et al, Urban coyotes were observed rarely and retreated consistently from assertive approaches by volunteers in neighborhoods, PLOS ONE (2025). DOI: 10.1371/journal.pone.0318127

Источник: University of Alberta

ИИ: Интересное исследование, которое показывает, что при правильном подходе сосуществование с дикой природой в городской среде возможно. Однако информация о смертельно опасном паразите действительно заставляет задуматься о необходимости более серьезных мер контроля за популяцией койотов вблизи жилых районов.