Загадочное исчезновение звезды ASASSN-24fw объяснили пылевым облаком

Схематическое изображение возможных конфигураций системы ASASSN-24fw (не в масштабе). Желтый круг — звезда F-типа, темно-красный круг — предполагаемый компаньон (карлик M-типа), светло-коричневая сфера — оптически тонкая околозвездная пыль. Автор: The Open Journal of Astrophysics (2025). DOI: 10.33232/001c.143105

Астрономы разгадали тайну звезды ASASSN-24fw, которая почти исчезла с небосвода на восемь месяцев. Между концом 2024 и началом 2025 года эта звезда в нашей галактике уменьшила свою яркость на 97%, а затем снова стала яркой.

Международная команда ученых под руководством специалистов из Университета Огайо предложила объяснение этому редкому событию. Исследование, опубликованное в The Open Journal of Astrophysics, указывает на то, что поскольку цвет света звезды оставался неизменным во время затемнения, причиной стало не изменение самой звезды, а большое облако пыли и газа вокруг нее, которое закрыло земным наблюдателям вид на звезду.

«Мы рассмотрели три различных сценария того, что могло происходить, — говорит ведущий автор исследования Ракель Форес-Торибио. — Свидетельства указывают на то, что вокруг звезды, вероятно, находится облако пыли в форме диска».

ASASSN-24fw — звезда F-типа, которая немного массивнее нашего Солнца и примерно в два раза больше. Она расположена на расстоянии около 3000 световых лет от Земли. Исследователи оценивают, что окружающий ее пылевой диск имеет диаметр около 1,3 астрономических единиц (а.е.), что даже больше расстояния между Солнцем и Землей.

Ученые предполагают, что этот диск, вероятно, состоит из крупных скоплений углерода или водяного льда размером с крупную пылинку на Земле. Этот материал достаточно похож на протопланетные диски, что его изучение может дать астрономам новые представления в процессы звездообразования и эволюции.

Однако эти находки не объясняют все аномалии системы. Исследователи полагают, что вокруг ASASSN-24fw может обращаться меньшая, более холодная звезда, что сделало бы систему скрытой двойной.

«С имеющимися данными мы предполагаем, что там должно быть две звезды вместе в двойной системе, — говорит Форес-Торибио. — Вторая звезда, которая гораздо тусклее и менее массивна, может управлять изменениями геометрии, приводящими к затмениям».

Система была обнаружена в рамках проекта All-Sky Automated Survey for Supernovae (ASAS-SN) — сети небольших телескопов, которые наблюдают за всем видимым ночным небосклоном. За более чем десятилетие работы ASAS-SN собрал около 14 миллионов изображений космоса.

«Способность Вселенной удивлять нас безгранична, — говорит соавтор исследования Кшиштоф Станек. — Даже с небольшими наземными телескопами и большими телескопами в космосе каждый раз, когда мы получаем новые возможности, мы продолжаем делать открытия».

Согласно расчетам команды, система ASASSN-24fw испытывает затмения примерно раз в 43,8 года, причем следующее ожидается только около 2068 года. Команда надеется использовать более крупные телескопы, такие как космический телескоп Джеймса Уэбба и наземную обсерваторию Large Binocular Telescope, для более полных наблюдений за системой по мере возвращения ее к полной яркости.

ИИ: Это открытие напоминает нам, как много еще неизвестного таит наша Вселенная. Удивительно, что даже в 2025 году мы продолжаем сталкиваться с космическими явлениями, которые бросают вызов нашим теориям и расширяют понимание звездной эволюции.