Взрослые галки учатся терпимости к молодёжи: учёные нашли параллели с человеческим обществом

Галки на кормовой площадке. Автор: профессор Алекс Торнтон

Учёные из Эксетерского университета обнаружили, что взрослые галки могут научиться большей социальной терпимости по отношению к молодым особям. Это исследование показывает, что социальные правила поведения у животных не всегда являются жёстко запрограммированными генетически, а могут изменяться через обучение.

Как и многие животные, взрослые галки обычно «задирают» juveniles (молодых птиц), оттесняя их от пищи и игнорируя. Однако молодые галки обладают качествами, которые могли бы перенять старшие — они более открыты к новому и лучше приспособлены к жизни рядом с человеком.

Исследование, проведённое доктором Джошем Арбоном под руководством профессора Алекса Торнтона в Центре экологии и сохранения природы Эксетерского университета, использовало автоматизированные кормушки с компьютерным управлением в колониях галок в Корнуолле. Учёные создали ситуацию, когда взрослые галки должны были терпеть молодых, чтобы получить доступ к пище.

Взрослая галка (слева) кормится вместе с молодой (справа). Автор: Эксетерский университет

Кормушки были запрограммированы так, что молодые особи всегда могли получить доступ к еде, но если взрослые прилетали одни или с другими взрослыми, кормушки оставались заблокированными. Взрослые могли получить полный доступ только в том случае, если не прогоняли молодых птиц и терпели их присутствие.

Результаты показали, что взрослые галки быстро научились этому — количество случаев совместного кормления взрослых и молодых птиц примерно удвоилось в ходе эксперимента. С каждым успешным опытом получения пищи таким способом взрослые особи становились на 3,4% более склонными присоединиться к молодой галке (а не к другой взрослой).

Исследователи обнаружили, что хотя взрослые галки взаимодействовали с конкретными молодыми особями, они, по-видимому, применяли это новое поведение ко всем молодым птицам — это потенциально важный механизм поведенческих изменений, который может помочь галкам адаптироваться к изменениям окружающей среды и объясняет их успех в соседстве с человеком.

«Социальные животные, такие как галки, следуют социальным правилам, и люди обычно предполагают, что эти правила генетически контролируются и развиваются через естественный отбор. Наш эксперимент показал, что этим правилам на самом деле можно научиться — хотя взрослые галки обычно склонны задирать младших, они могут научиться быть гибкими, если это приносит им пользу», — сказал профессор Торнтон.

Доктор Арбон отметил, что «галки обычно склонны держаться вместе со сверстниками своего возраста, но, предоставив стимул для старших галок общаться с молодыми, мы увидели сдвиг в социальных сетях галок, а также снижение их агрессии».

Профессор Торнтон добавил, что здесь можно провести интересные параллели с человеческими обществами, где пожилые люди всё чаще обращаются к молодым «цифровым аборигенам», чтобы узнать о новых технологиях.

«Это немного похоже на то, как я узнаю о своём телефоне от моего сына-подростка, — сказал профессор Торнтон. — Это переворачивание традиционных стратегий обучения, когда старшие, более консервативные люди теперь обращаются к молодым, чтобы объяснить crucial elements нашего мира».

Исследование «Дикие галки учатся терпеть молодых особей, чтобы использовать новые возможности для поиска пищи» опубликовано в журнале Biology Letters.

Галки (Corvus monedula) — представители семейства врановых, известные своим высоким интеллектом и сложным социальным поведением. Эти птицы способны использовать инструменты, распознавать человеческие лица и формировать долгосрочные парные связи. Исследования когнитивных способностей врановых продолжают удивлять учёных, демонстрируя, что некоторые виды птиц по интеллекту не уступают приматам.