Шмели защищают гнездо трёхэтапной реакцией

Исследователи из Констанцского университета (Германия) выяснили, что шмели реагируют на физическое нарушение целостности своего гнезда последовательностью защитных поведенческих паттернов, которая может длиться до 10 минут. Работа опубликована в журнале PLOS One.

Шмель демонстрирует предупреждающий жест — поднятие ноги. Автор: Элизабет Бёкер, PLOS One (2025). DOI: 10.1371/journal.pone.0335136, CC-BY 4.0

Хотя шмели кажутся мирными обитателями садов, они яростно защищают своё гнездо. Понимание этого поведения важно как для их сохранения (они — ключевые опылители), так и для безопасности людей, особенно при их коммерческом использовании в теплицах.

Учёные изучали лабораторные колонии земляного шмеля (Bombus terrestris). Имитируя атаку барсука или человека с помощью механического толчка, они записывали реакцию насекомых на видео и аудио.

Реакция оказалась трёхэтапной. Сразу после толчка шмели переходили в состояние повышенной активности: начинали быстро перемещаться, патрулировать гнездо, летать и карабкаться по стенкам, что, вероятно, было поиском источника угрозы. Эта фаза длилась несколько минут. Параллельно многие особи жужжали крыльями или поднимали ноги — последнее является прямым предупреждением о готовности ужалить.

Спустя 1–3 минуты после нарушения начиналась вторая фаза: шмели начинали чистить себя и издавать короткие ритмичные жужжащие последовательности. Исследователи предполагают, что это может быть механизмом успокоения и снижения стресса после минования угрозы, хотя возможно и поддержание тревоги.

Третья фаза — восстановление. Общее состояние повышенной бдительности у колонии сохранялось около четырёх минут, что позволяло быстро отреагировать на возвращение опасности.

«Для меня это исследование — действительно отправная точка. Мы описываем последовательность реакций на нарушения и тем самым задаём множество новых вопросов. Каковы функции этих поведенческих актов? Регулируется ли эта защитная реакция социальными или окружающими факторами? Некоторые действия выполняют не все шмели. Специализируются ли эти особи на защите?» — отмечает исследователь Морган Нувьян.

Исследование даёт комплексное описание защитного поведения шмелей, которое станет основой для будущих изысканий в этой области.