Учёные выяснили, что морские птицы ходят в туалет только в полёте

Исследователи обнаружили, что пестроголовые буревестники придерживаются строгого «графика туалета», испражняясь каждые 4–10 минут и почти исключительно в полёте, а не на воде. Автор: Юсуке Гото

На пустынных островах Японии учёные раскрыли необычный «туалетный ритуал» морских птиц. Как сообщается в журнале Current Biology, команда обнаружила, что пестроголовые буревестники (Calonectris leucomelas) испражняются во время полёта, а не когда плавают на воде, и делают это каждые 4–10 минут. Эта привычка, вероятно, помогает птицам оставаться чистыми и удобрять океан.

Однако изначально учёные не планировали изучать «туалетные привычки» птиц. «Я исследовал, как морские птицы разбегаются по поверхности воды перед взлётом, — говорит Лео Уэсака, ведущий автор исследования из Токийского университета. — Просматривая видео, я был удивлён, как часто они испражнялись. Сначала это показалось забавным, но затем стало ясно, что это важное открытие для морской экологии».

Помет морских птиц обогащает почву и удобряет прибрежные воды благодаря высокому содержанию азота и фосфора. Учёные изучали, как эти питательные вещества влияют на экосистемы суши, но гораздо меньше известно об их роли в открытом океане, где птицы проводят большую часть жизни.

Учитывая, что в мире насчитывается около 424 млн буревестников и их родственников, их помёт может удобрять воду, обеспечивая питательными веществами планктон и других морских обитателей.

С помощью миниатюрных камер, закреплённых на животах 15 буревестников, Уэсака зафиксировал и проанализировал почти 200 случаев дефекации. Оказалось, что птицы почти всегда испражняются в полёте, причём часто сразу после взлёта.

Иногда птицы взлетали исключительно для «туалетного перерыва» и возвращались на воду в течение минуты. Это говорит о том, что они намеренно избегают испражняться на воде.

«У пестроголовых буревестников длинные и узкие крылья, приспособленные для парения, а не для частых взмахов, — объясняет Уэсака. — Им приходится активно махать крыльями при взлёте, что требует больших усилий. Значит, риск испачкаться в воде перевешивает затраты энергии на взлёт. Должна быть веская причина».

Учёные предполагают, что такая привычка помогает птицам избегать загрязнения перьев, не привлекать хищников или просто облегчает процесс дефекации по сравнению с положением на воде.

В полёте птицы испражнялись примерно каждые 4–10 минут. По оценкам команды, за час они выделяют около 30 граммов помёта — это примерно 5% их массы тела.

«Мы не знаем, почему у них такой ритм, но причина определённо есть», — говорит Уэсака.

Чтобы выяснить это, он планирует использовать камеры или температурные датчики с увеличенным сроком работы в сочетании с GPS для картирования мест, где птицы «удобряют» океан. Эти исследования помогут лучше понять роль помёта морских птиц в экосистеме.

«Помет — это важно, — заключает Уэсака. — Но люди редко задумываются об этом».

Подробнее: Periodic excretion patterns of seabirds in flight, Current Biology (2025). DOI: 10.1016/j.cub.2025.06.058. www.cell.com/current-biology/f … 0960-9822(25)00818-8

Источник: Cell Press