Исследование опровергает теорию о том, как меняется язык

Тепловая карта корпуса записей Конгресса США, показывающая общее количество слов по годам выступлений и возрасту ораторов, после исключения процедурных речей. Автор: Proceedings of the National Academy of Sciences (2025). DOI: 10.1073/pnas.2426815122

Исследование под руководством учёных из Университета Макгилла опровергает теорию о том, что языковые изменения требуют смены поколений. Оказалось, что в эволюции значений слов участвуют носители языка всех возрастов. Хотя старшее поколение может адаптироваться к новым значениям на 2–3 года медленнее молодёжи, в некоторых случаях именно они первыми вводят новые смыслы в общий лексикон.

«Это противоречит общепринятым представлениям о том, как эволюционирует язык», — пояснил Гаурав Камат, аспирант-лингвист из Макгилла и ведущий автор исследования.

Учёные пришли к таким выводам, проанализировав с помощью ИИ изменения в употреблении более 100 слов из 7,9 млн речей в Конгрессе США, произнесённых разными спикерами с 1873 по 2010 год.

Хотя исследователям было сложно зафиксировать момент появления нового значения слова, они смогли ретроспективно отследить, как устоявшиеся смыслы менялись со временем. Например:

• Термин «article» в значении части законопроекта оставался стабильным на протяжении всего периода.
• Использование этого слова для обозначения предметов было распространено до 1940-х, но к 1950-м сократилось.
• С 1970-х годов оно преимущественно обозначает новостные статьи.

Авторы подчёркивают, что их методология пока применима лишь к узкому социальному слою — американским политикам. Следующий этап — проверить, работают ли те же закономерности в более разнообразных лингвистических и культурных группах.

«Политики — не самый репрезентативный сегмент носителей языка. Сможем ли мы таким же образом предсказать, как люди усваивают подростковый сленг? Это требует дополнительных исследований», — отметил соавтор работы Морган Зондеггер.

Подробнее: Gaurav Kamath et al, Semantic change in adults is not primarily a generational phenomenon, Proceedings of the National Academy of Sciences (2025). DOI: 10.1073/pnas.2426815122

Источник: McGill University