Невероятные «шлемы» цикадок работают как электролокаторы и биоклоаки

Макрофотографии диких цикадок, демонстрирующие часть морфологического разнообразия семейства Membracidae. Снимки сделаны в разных регионах Коста-Рики (A–J и L) и Великобритании (K). Авторы: England и др., 10.1073/pnas.2505253122

От сверхвысокочастотного слуха большой восковой моли до глаз раков-богомолов, способных видеть поляризованный свет, эволюция создала удивительные сенсорные адаптации для выживания. Одно из самых необычных — электрорецепция, способность улавливать слабые электрические поля.

Хотя этот механизм чаще встречается у водных и полуводных животных, новое исследование в PNAS обнаружило его у цикадок (Membracidae). Их уникальные «шлемы» оказались не просто украшениями, а сложными биологическими антеннами.

Цикадки, родственницы цикад и пенниц, известны гипертрофированным переднеспинком (pronotum) — сегментом груди, образующим причудливые выросты. Эти структуры, напоминающие шипы, рога или части растений, долгое время считались исключительно маскировочными элементами.

3D-модель электрического поля между заряженной цикадкой Poppea capricornis (с выростом и без) и приближающейся хищной осой. Цвет указывает на напряжённость поля. Авторы: England и др., 10.1073/pnas.2505253122

Учёные предположили, что выросты работают как антенны, реагируя на статические электрические поля. Измерения в Коста-Рике подтвердили: при приближении хищников (ос и пчёл) вокруг выступов фиксировались поля в 50 раз сильнее фоновых. При этом сама форма «шлемов» снижала заметность цикадок для электрочувствительных врагов — природный аналог стелс-технологии.

«Наше исследование показывает, что экстремальные морфологии вроде выростов цикадок могут усиливать чувствительность к электрическим стимулам», — отмечают авторы работы.

Электрорецепция была открыта у утконосов в 1986 году, а в 2013-м Дэниел Робертс (соавтор новой статьи) обнаружил её у пчёл. Теперь список пополнили цикадки, демонстрируя, насколько разнообразны эволюционные решения.

Источник: Sam J. England et al., Electroreception in treehoppers: How extreme morphologies can increase electrical sensitivity, PNAS (2025). DOI: 10.1073/pnas.2505253122