Учёные расшифровали фрагмент древнего шумерского мифа возрастом 4400 лет

Ручная копия таблички Ni 12501. Автор: Джейн Матушак в издании Matuszak 2025

Новое исследование доктора Яны Матушак, опубликованное в академическом журнале Iraq, анализирует мифологический нарратив на табличке (Ni 12501), датируемой периодом Раннединастического IIIb (ок. 2540–2350 гг. до н.э.) из Ниппура, Шумер.

Несмотря на то, что табличка была обнаружена ещё в XIX веке, её полное издание и анализ до сих пор не публиковались. Это отчасти связано с фрагментарным состоянием артефакта, которое порождает столько же вопросов, сколько и ответов. Кроме того, когда табличку выбрали для обложки книги Сэмюэля Ноя Крамера в 1956 году, он не указал её музейный номер, сделав это лишь пять лет спустя в отдельной публикации.

Табличка Ni 12501 была создана около 2400 года до н.э. в древнем Шумере. «Примерно в 2400 году до н.э. Шумер состоял из политически автономных городов-государств, хотя к середине XXIV века (ок. 2350 г. до н.э.) предпринимались успешные попытки объединить их в царство», — пояснила доктор Матушак.

Каждый город-государство имел своего покровителя среди богов (который, в свою очередь, обладал собственной семьёй и свитой). В случае Ниппура это был Энлиль. Однако в городах существовали и храмы, посвящённые другим божествам.

Несмотря на политическую автономию, города-государства разделяли схожие политические и административные практики, язык, систему письма и верований, хотя с местными вариациями. Например, существовали разные диалекты шумерского языка, но они редко проявлялись в стандартной орфографии.

Основной сюжет таблички Ni 12501 повествует о том, как бог бури Ишкур оказывается в плену в подземном мире (кур). Его отец Энлиль созывает божественное собрание, прося одного из богов вызволить Ишкура. Однако добровольцем становится лишь Лиса.

История продолжается тем, что Лиса успешно проникает в кур, принимая предложенную еду и питьё, но прячет их в своём сосуде вместо того, чтобы съесть. На этом текст таблички обрывается, и неизвестно, удалось ли Лисе выполнить свою миссию.

«Главными действующими лицами являются Энлиль, Ишкур и Лиса. Энлиль — верховный бог шумерского пантеона, часто именуемый царём богов, чей главный храм находился в Ниппуре — городе, где была найдена эта табличка», — объясняет доктор Матушак.

В табличке и некоторых других источниках бог бури Ишкур считается сыном Энлиля. Ишкур отвечал за дожди. В южном Ираке ежегодных осадков недостаточно для земледелия, поэтому люди рыли каналы, ответвляющиеся от Евфрата и Тигра, чтобы орошать поля и сады.

Фрагмент Ni 12501 (сохранилось менее трети текста) — единственный известный нарратив, где Ишкур играет ключевую роль. В истории прослеживаются мотивы сельскохозяйственного изобилия, иллюзорной смерти Ишкура и его вероятного возвращения, что может символизировать цикличность сезонов и связанных с ними дождей.

Также в мифе присутствует мотив хитрой лисы — самое раннее из известных упоминаний этой ассоциации. Боги оказываются беспомощными, и их спасает неожиданный герой, способный на то, что не под силу божествам.

Хотя этот конкретный миф сохранился лишь на одной табличке, его мотивы, элементы и персонажи продолжали появляться в различных мифологических контекстах на протяжении последующих веков.

Ni 12501 не только проливает свет на богатый корпус месопотамской мифологии, но и подчёркивает необходимость дальнейших археологических исследований для заполнения пробелов в нашем понимании мировоззрения и литературных произведений древней Месопотамии.

Дополнительная информация: Jana Matuszak, OF CAPTIVE STORM GODS AND CUNNING FOXES: NEW INSIGHTS INTO EARLY SUMERIAN MYTHOLOGY, WITH AN EDITION OF NI 12501, Iraq (2025). DOI: 10.1017/irq.2024.19