Разгадана вековая загадка паразитических ракообразных: усоногие захватывают тела хозяев через корнеподобные сети

На изображении показан жизненный цикл y-личинок: от стадии y-науплиуса до y-киприса и ypsigon (последняя известная стадия) — червеобразной формы, которая развивается при воздействии гормонов линьки ракообразных. Исследователи считают, что эта стадия, вероятно, паразитическая и проникает в тело хозяина. Размер каждой особи — около 100 микрометров (1/10 миллиметра). Автор: Никлас Дрейер

Когда мы представляем усоногих ракообразных, обычно в воображении возникают прикреплённые к лодкам, причалам или даже китам существа с раковинами. Однако знали ли вы, что некоторые из них не просто «ездят» на хозяевах, а буквально захватывают их тела?

«Вместо того чтобы приклеиваться к камням, они прикрепляются к хозяину, чаще всего крабу, внедряются в его тело и проводят всю жизнь в виде корнеподобной сети, пронизывающей организм носителя. Это больше похоже на грибницу или корневую систему растения. У них нет тела в привычном для нас понимании», — объясняет Джеймс Берно, доцент кафедры экологии и эволюционной биологии Университета Коннектикута.

Берно и его коллеги, включая ведущего автора Никласа Дрейера из Музея естественной истории Дании и Центра биоразнообразия Academia Sinica (Тайвань), опубликовали исследование в журнале Current Biology, раскрывающее тайны загадочной группы ракообразных — так называемых y-личинок (Facetotecta).

Эти организмы изучают с XIX века, но их взрослая стадия до сих пор не обнаружена. Учёные собрали более 3000 микроскопических ракообразных и проанализировали их гены, секвенировав транскриптом (матричную РНК). Это подтвердило их родство с усоногими, хотя и отдалённое.

«Мы выяснили, что y-личинки — это „двоюродные братья“ паразитических усоногих, но не их близкие родственники. Интересно, что при воздействии гормонов линьки они превращаются в червеобразную форму, что характерно для паразитов. Вероятно, они внедряются в хозяев, но мы пока не знаем, в каких именно», — говорит Берно.

Facetotecta (y-личинки) оставались загадкой с момента их открытия в XIX веке. Учёные до сих пор не знают, во что они превращаются во взрослой стадии, но теперь ясно их место на древе жизни. На фото — личинка y-киприса. Автор: Никлас Дрейер

Некоторые паразитические усоногие, например, те, что заражают крабов, кастрируют хозяев и заставляют их заботиться о своих личинках, как о собственном потомстве. Берно предполагает, что y-личинки могут играть схожую роль в экосистемах, но для подтверждения этой гипотезы нужно найти их хозяев.

Исследование также показало, что паразитический образ жизни, вероятно, развивался у разных групп усоногих независимо — это пример конвергентной эволюции. Учёные продолжают работу над эволюционным древом усоногих, чтобы понять, как они смогли освоить столь разнообразные стратегии выживания.

«Эти животные существуют сотни миллионов лет, и у них тысячи видов. Они нашли удивительные решения сложных проблем. Например, их клей, способный затвердевать под водой, может быть полезен в медицине и технике», — отмечает Берно.

Подробнее: Niklas Dreyer et al., Phylogenomics of enigmatic crustacean y-larvae reveals multiple origins of parasitism in barnacles, Current Biology (2025). DOI: 10.1016/j.cub.2025.06.007

Источник: University of Connecticut