Астрономы обнаружили загадочный объект, «танцующий» с Нептуном

Команда астрономов из Центра астрофизики | Гарвард и Смитсоновский институт обнаружила редкий объект далеко за орбитой Нептуна, относящийся к классу транснептуновых объектов, который движется в ритме с гигантской планетой. На этом изображении показаны орбиты всех объектов, обнаруженных в рамках исследования Outer Solar System Origins Survey. Орбита 2020 VN40 выделена толстой линией, наклонённой вверх и влево относительно большинства других объектов. Орбиты планет-гигантов — Юпитера, Сатурна, Урана и Нептуна — обозначены белыми кругами. Автор: Розмари Пайк, CfA.

Команда астрономов под руководством Центра астрофизики | Гарвард и Смитсоновский институт обнаружила редкий объект далеко за орбитой Нептуна, относящийся к классу транснептуновых объектов, который движется в ритме с гигантской планетой. Этот объект, названный 2020 VN40, стал первым подтверждённым телом, совершающим один оборот вокруг Солнца за каждые десять оборотов Нептуна.

Это открытие помогает учёным понять, как ведут себя объекты во внешней Солнечной системе и как они там оказались. Оно подтверждает идею о том, что многие удалённые объекты временно «захватываются» гравитацией Нептуна, дрейфуя в космосе.

«Это большой шаг в понимании внешней Солнечной системы, — говорит Розмари Пайк, ведущий исследователь из Центра астрофизики | Гарвард и Смитсоновский институт. — Оно показывает, что даже в очень удалённых регионах, подверженных влиянию Нептуна, могут находиться объекты, и даёт нам новые подсказки о том, как эволюционировала Солнечная система».

Открытие было опубликовано в этом месяце в журнале The Planetary Science Journal, издании Американского астрономического общества.

Объект был обнаружен в рамках исследования Large inclination Distant Objects (LiDO), которое искало необычные объекты во внешней Солнечной системе. Для наблюдений использовались телескопы Canada-France-Hawaii, Gemini Observatory и Magellan Baade.

Исследование было направлено на поиск тел с орбитами, значительно отклоняющимися от плоскости орбиты Земли вокруг Солнца — области, которая до сих пор остаётся малоизученной.

«Было увлекательно узнать, сколько малых тел в Солнечной системе движутся по таким сильно наклонённым орбитам», — отмечает доктор Саманта Лоулер (Университет Реджайны), ключевой участник команды LiDO.

Среднее расстояние 2020 VN40 от Солнца примерно в 140 раз больше, чем у Земли, а его орбита сильно наклонена. Особый интерес вызывает его движение по сравнению с Нептуном. В отличие от большинства объектов с простым соотношением орбит, 2020 VN40 сближается с Солнцем, когда Нептун находится рядом, если смотреть на их позиции сверху. Однако из-за наклона орбиты объекты на самом деле не сближаются — 2020 VN40 находится далеко «под» плоскостью Солнечной системы.

«Это новое движение — как найти скрытый ритм в песне, которую мы думали, что знаем, — говорит Рут Мюррей-Клей (Калифорнийский университет в Санта-Круз), соавтор исследования. — Это может изменить наше представление о движении удалённых объектов».

Открытие предполагает, что сильно наклонённые орбиты могут приводить к новым и неожиданным типам движения. Исследование LiDO уже обнаружило более 140 удалённых объектов, а с вводом в строй телескопа Vera C. Rubin Observatory учёные надеются найти ещё больше подобных тел.

«Это только начало, — говорит Кэтрин Волк из Института планетарных наук. — Мы открываем новое окно в прошлое Солнечной системы».

Источники: sciencedaily.com, Center for Astrophysics | Harvard & Smithsonian