Гиены в Танзании искажают археологические данные древних стоянок, показало исследование

Экспедиция проекта SCAVENGERS в Танзании выяснила, что дикие гиены могут существенно изменять археологические свидетельства древних человеческих стоянок. Исследование, проведённое под руководством Каталонского института палеоэкологии человека и социальной эволюции (IPHES-CERCA) при поддержке Европейского исследовательского совета, было направлено на оценку влияния хищников-падальщиков на места древних поселений.

Фото: IPHES-CERCA

В июне учёные провели серию контролируемых экспериментов в естественных пещерах и скальных укрытиях — средах, похожих на те, где обитали неандертальцы и другие древние группы людей. Исследователи создали имитацию стоянок с очагами, приготовленным мясом, разбросанными костями и каменными орудиями с органическими остатками. Эти объекты оставили на месте, а активность животных круглосуточно фиксировали с помощью фотоловушек.

Гиены активно взаимодействовали с экспериментальными стоянками: поедали кости, перемещали артефакты и разбрасывали материалы. Такое поведение радикально изменяло пространственное расположение и состав экспериментальных объектов, доказывая, что гиены действительно могут искажать то, что археологи впоследствии интерпретируют как нетронутые культурные слои.

«Это имеет далеко идущие последствия, — говорит доктор Жорди Росель, руководитель проекта. — Многие из изучаемых нами археологических объектов могут быть неполными или изменёнными, даже если мы этого не осознаём, потому что гиены могли действовать как «тихие падальщики». Нам нужно пересмотреть подход к интерпретации многих наших находок».

Фото: IPHES-CERCA

Эксперименты в Танзании стали ключевой частью масштабного проекта SCAVENGERS, официальное название которого — «Хищники в человеческих поселениях: новый подход к изучению среднего палеолита». Это междисциплинарная инициатива, сочетающая тафономический анализ и полевые наблюдения с поддержкой искусственного интеллекта для создания вычислительных моделей, выявляющих следы деятельности хищников на археологических объектах. Такие модели помогают обнаруживать изменения, которые иначе трудно заметить, позволяя точнее реконструировать поведение древних людей.

Хотя работа сосредоточена в основном на европейском среднем палеолите, её выводы актуальны для археологических исследований разных эпох и регионов. Выявляя ранее неучтённую роль хищников, исследование предлагает более точную модель анализа древних стоянок.

Проект курируют IPHES-CERCA и Университет Ровира и Вирхили (URV) при поддержке гранта Европейского исследовательского совета. В междисциплинарную команду входят специалисты по археологии, экологии, тафономии и науке о данных. Результаты исследования применимы не только в доисторической археологии, но и в охране дикой природы, изучении поведения животных и управлении природоохранными территориями.

Источник: archaeologymag.com