85% коралловых рифов под угрозой из-за глобального потепления

Согласно данным ученых, за последние два года 84% коралловых рифов по всему миру подверглись тепловому стрессу. Издание National Geographic объясняет, почему происходит обесцвечивание кораллов и как можно остановить этот процесс.

Механизм обесцвечивания

Яркие цвета коралловых рифов — от красного до фиолетового — обеспечивают микроскопические водоросли зооксантеллы, живущие в их тканях. Эти водоросли также поставляют до 90% питательных веществ кораллам через процесс фотосинтеза. Однако повышение температуры воды разрушает этот симбиоз: кораллы «вытесняют» зооксантеллы, теряя окраску и становясь уязвимыми к заболеваниям.

Не мгновенная гибель

Обесцвеченный коралл не обязательно мертв — он может находиться в ослабленном состоянии, поясняет профессор водной биологии Майкл Свит. Без водорослей рифы теряют энергию, перестают размножаться и становятся беззащитными перед бактериями. Однако если температура воды возвращается к норме, симбиоз может восстановиться.

Основные угрозы

Главная причина — глобальное потепление, приводящее к повышению температуры океана. Дополнительными факторами являются загрязнение воды, изменение ее кислотности и солености, а также экстремальные отливы.

Почему это важно

Коралловые рифы служат домом для 25% морских видов, обеспечивая им места для размножения и укрытия. Их исчезновение нарушит морские экосистемы. Кроме того, рифы защищают побережья, гася до 97% энергии волн — без них прибрежные территории станут более уязвимыми к штормам и наводнениям.

Пути спасения

Ученые тестируют различные методы, включая использование специальных навесов для защиты кораллов от солнечного света. Однако эксперты подчеркивают, что без сокращения выбросов парниковых газов все эти меры будут иметь лишь временный эффект.

Интересный факт: Коралловые рифы существуют на Земле более 500 миллионов лет, пережив несколько массовых вымираний. Но нынешние темпы их гибели беспрецедентны — по некоторым оценкам, к 2050 году мы можем потерять до 90% всех рифов.