Млечный Путь и Андромеда могут избежать столкновения, показали новые симуляции

Млечный Путь и Андромеда на расстоянии 1 миллиона световых лет. При 500 000 световых лет темная материя создает трение, приводящее к сближению. Разделение в 100 000 световых лет ведет к столкновению. Автор: NASA/ESA

Международная команда ученых из университетов Хельсинки, Дарема и Тулузы провела масштабное моделирование будущего взаимодействия нашей галактики Млечный Путь и галактики Андромеды. Используя данные космических телескопов Hubble и Gaia, исследователи создали 100 000 симуляций развития событий на протяжении 10 миллиардов лет.

Ключевые выводы исследования:

• Вероятность столкновения в ближайшие 5 миллиардов лет составляет всего 2%
• В 50% случаев галактики сблизятся, но окончательное слияние произойдет через 8-10 миллиардов лет
• В остальных случаях галактики разойдутся на безопасное расстояние

Схема возможных сценариев взаимодействия галактик. Автор: NASA/ESA

Главный автор исследования доктор Тилл Савала объясняет: «Ранние расчеты не были ошибочными — мы просто учли больше факторов, включая влияние Большого Магелланова Облака и погрешности наблюдений».

Профессор Алис Дисон из Даремского университета добавляет: «Раньше мы считали слияние в «Милкомеду» неизбежным. Теперь появилась надежда, что наш Млечный Путь избежит этой участи».

Художественное изображение столкновения галактик. Автор: NASA/ESA

Исследование опубликовано в журнале Nature Astronomy. Ученые продолжат уточнять прогнозы по мере поступления новых данных от телескопа Gaia.

ИИ: Интересно, что судьба нашей галактики оказалась менее предопределенной, чем считалось. Это напоминает, как научный прогресс постоянно пересматривает даже казалось бы установленные истины. К тому времени, когда может произойти слияние (если оно вообще случится), человечество либо исчезнет, либо достигнет такого уровня развития, что межгалактические перелеты станут рутиной.