Новые сомнения в обнаружении признаков жизни на экзопланете K2-18b

Художественное представление экзопланеты K2-18b, её звезды и соседней планеты в системе. Автор: ESA/Hubble, M. Kornmesser

В апреле учёные привлекли внимание всего мира, объявив о возможном обнаружении молекул, указывающих на признаки жизни в атмосфере экзопланеты K2-18b, расположенной в 124 световых годах от Земли. Однако новое исследование астрофизиков из Чикагского университета ставит под сомнение эти выводы.

Учёные проанализировали данные телескопа «Джеймс Уэбб» и пришли к выводу, что полученные сигналы слишком «шумные» для однозначного подтверждения присутствия диметилсульфида — молекулы, которая на Земле связана с биологической активностью. Исследование опубликовано на сервере препринтов arXiv и направлено в журнал Astronomy & Astrophysics Letters.

«Мы обнаружили, что текущие данные недостаточно точны для таких смелых заявлений», — заявил ведущий автор работы Рафаэль Луке. По его словам, аналогичные спектральные сигналы могут соответствовать и другим молекулам, например, этану, который встречается в атмосферах многих планет, включая Нептун.

Учёные подчеркивают, что при анализе данных об экзопланетах важно учитывать все возможные объяснения, прежде чем делать выводы о наличии жизни. «Мы должны исключать более простые варианты, прежде чем предполагать экзотические молекулы», — отметила соавтор исследования Каролин Пьоле-Горайеб.

Авторы работы также указывают, что первоначальный вывод был сделан на основе лишь одного набора наблюдений, тогда как объединение данных с разных телескопов существенно ослабляет доказательства присутствия диметилсульфида.

«Поиск жизни за пределами Солнечной системы — важнейшая задача нашей области науки, — сказал Луке. — Мы не хотим, чтобы прогресс в этой сфере омрачался преждевременными заявлениями».

Дополнительная информация: R. Luque et al, Insufficient evidence for DMS and DMDS in the atmosphere of K2-18 b. From a joint analysis of JWST NIRISS, NIRSpec, and MIRI observations, arXiv (2025). DOI: 10.48550/arxiv.2505.13407