Новые модели предполагают, что Млечный Путь не так полон звезд, как считалось ранее

Полусветовой радиус Млечного Пути в сравнении с радиусом местных дисковых галактик. Автор: Nature Astronomy (2024). DOI: 10.1038/s41550-024-02315-7

Небольшая группа астрономов из Юньнаньского университета, Университета Юты, Университета штата Нью-Мексико и Университета Сент-Эндрюс создала новую модель галактики Млечный Путь на основе результатов своей переписи красных гигантов.

В своей статье , опубликованной в журнале Nature Astronomy, группа описывает, как их модель показала, что в галактике может быть не так много звезд, как считалось.

Как отмечает исследовательская группа, наша Солнечная система расположена на одном рукаве галактики Млечный Путь, на довольно большом расстоянии от балджа галактики и сверхмассивной черной дыры, предположительно находящейся в ее центре. Они отмечают, что такая точка обзора очень затрудняет точное определение его структуры.

Оценки ее структуры были основаны на оценках количества звезд в различных частях галактики, а затем на предположениях, основанных на строении других галактик. В этом новом исследовании исследовательская группа попыталась сделать такие предположения более точными, сначала проведя более точную перепись красных гигантов и используя эти данные для построения модели для оценки формы и размера нашей галактики.

Для проведения переписи команда использовала различные методы обработки данных эксперимента по галактической эволюции обсерватории Апач-Пойнт, который позволил им подсчитать красные гиганты, которые обычно скрыты межзвездной пылью. Таким образом, они смогли получить более точный подсчет (около 250 000), а также точнее разместить красные гиганты. И это позволило им лучше рассмотреть их распределение, особенно в выпуклости вокруг центра галактики.

Добавив данные в свою модель, исследовательская группа обнаружила, что плотность красных гигантов имеет тенденцию выравниваться вблизи средней точки между краями галактики и балджем; результат, который отличается от предыдущих моделей, в большинстве из которых они росли в геометрической прогрессии.

Это открытие, как предполагают исследователи, показывает, что выпуклость не такая плотная, как считалось. Они также обнаружили, что полусветовой радиус галактики примерно в два раза больше, чем предполагалось в предыдущих исследованиях.

Работа команды показывает, что звезды в галактике более разбросаны, чем предполагалось, а это еще раз предполагает, что их может быть не так много, как предполагалось. И если это так, это будет означать, что галактика Млечный Путь имеет меньшую массу, чем предполагалось ранее, а это значит, что она может содержать больше темной материи, чем показали предыдущие оценки.

Больше информации: Jianhui Lian et al, The broken-exponential radial structure and larger size of the Milky Way galaxy, Nature Astronomy (2024). DOI: 10.1038/s41550-024-02315-7