Новое исследование показывает, что кур широко разводили на юге Центральной Азии с 400 г. до н.э

Фрагмент яичной скорлупы с городища Баш-Тепа, представляющий собой одно из самых ранних свидетельств существования кур на Шелковом пути. Автор: Роберт Шпенглер

Куры сегодня являются одними из самых экономически важных животных в мире. Однако история их происхождения и распространения по древнему миру до сих пор мало изучена. Фактически, новые археологические методы недавно привели к признанию того, что многие находки костей, которые ранее считались символами ранних кур, на самом деле принадлежали диким птицам.

Используя фрагменты яичной скорлупы, собранные на 12 археологических памятниках возрастом около 1500 лет, исследователи показывают, что куры широко выращивались в Центральной Азии примерно с 400 г. до н.э. по 1000 г. н.э. и, вероятно, были расселены вдоль древнего Шелкового пути. Обилие яичной скорлупы также позволяет предположить, что птицы откладывали яйца не в сезон. Исследователи утверждают, что именно эта особенность плодовитости яиц сделала домашнюю курицу столь привлекательной для древних народов.

Чтобы прийти к таким выводам, команда собрала десятки тысяч фрагментов яичной скорлупы на участках, расположенных вдоль главного центральноазиатского коридора Шелкового пути. Затем они использовали метод биомолекулярного анализа под названием ZooMS, чтобы определить источник яиц. Подобно генетическому анализу, ZooMS может идентифицировать виды по останкам животных, таким как кости, кожа и панцирь, но он опирается на сигналы белков, а не на ДНК. Это делает его более быстрым и экономически эффективным вариантом, чем генетический анализ.

Дыхательная пора древнего фрагмента яичной скорлупы со средневекового городища Ташбулак в Узбекистане под большим увеличением SEM. Морфология этих дыхательных потоков помогает в идентификации. Автор: Роберт Шпенглер

«Это исследование демонстрирует потенциал ZooMS, позволяющий пролить свет на взаимодействие человека и животных в прошлом», — говорит доктор Карли Питерс, исследователь из Института геоантропологии Макса Планка и первый автор новой статьи.

Идентификация этих фрагментов панциря как куриных и их обилие в слоях отложений на каждом участке привело исследователей к важному выводу: птицы, должно быть, откладывали яйца чаще, чем их дикий предок, красная лесная курица, которая гнездится один раз в год. в год и обычно откладывает шесть яиц в кладке.

«Это самое раннее свидетельство потери сезонной яйцекладки, обнаруженное в археологических записях», — говорит доктор Роберт Шпенглер, руководитель исследовательской группы «Одомашнивание и антропогенная эволюция» и главный исследователь исследования. «Это важный ключ к лучшему пониманию мутуалистических отношений между людьми и животными, которые привели к одомашниванию».

В совокупности новое исследование предлагает ответ на извечную загадку о курице и яйце. Имеющиеся данные свидетельствуют о том, что в Центральной Азии способность откладывать множество яиц сделала курицу той курицей, которую мы знаем сегодня, — глобальным видом, имеющим огромное экономическое значение.

Авторы надеются, что это исследование продемонстрирует потенциал новых, экономически эффективных методов и междисциплинарного сотрудничества для решения давних вопросов о прошлом.