Животные, живущие рядом с людьми, являются экспертами в оценке риска

Самец большехвостого гракла кормится на стоянке. Автор: Джон Мэнголд; Лицензия: CC BY-SA 2.0.

Новое исследование предполагает, что животные могут процветать в среде, где доминирует человек, будучи экспертами в оценке риска. Алексис Брин из Института эволюционной антропологии Макса Планка в Лейпциге и Доминик Деффнер из Института человеческого развития Макса Планка в Берлине исследовали поведение большехвостых граклов — вида птиц, который успешно вторгся в большую часть городской территории Северной Америки.

Исследование, опубликованное в журнале eLife, показывает, что самцы избегают риска, что является характеристикой, которая хорошо подходит для хаотичной среды, такой как города. Эти результаты дают уникальное понимание того, как и почему животные и люди могут сосуществовать.

Для большехвостых граклов жизнь рядом с людьми — «рискованное дело», потому что для них города хаотичны: в них может быть больше кафе, где такие животные, как граклы, могут добывать еду, но они также наполнены непредсказуемыми людьми и их домашними животными. Чтобы справиться с этой неопределенностью, граклы могут использовать определенную стратегию при попытке найти еду.

Исследование основано на новом анализе пищевого поведения граклов. В трех разных популяциях исследователи сначала изучили, как быстро граклы усваивают пищу, спрятанную в одном конкретном месте над другим. Затем, когда местонахождение еды поменялось, исследователи проверили, насколько быстро граклы заново учились, где ее найти.

«Наш ключевой вывод о поведении заключается в том, что во всех трех популяциях самцы граклов быстрее, чем самки, запоминали местонахождение спрятанного лакомства. Этот надежный результат означает, что самцы граклов являются более эффективными собирателями пищи в неопределенных условиях», — сказал Брин.

«В отличие от самок, самцы демонстрируют ярко выраженное обучение, чувствительное к риску. То есть самцы обращают пристальное внимание на то, нашли ли они недавно пищу, и, если да, они в значительной степени придерживаются питания из этого места, вместо того, чтобы рисковать исследованием другого места», — объяснил Деффнер. Исследователи заявили, что им удалось вывести эту стратегию на основе пищевого поведения граклов с помощью когнитивного моделирования.

«Эти половые различия в обучении граклов имеют биологический смысл», — сказал Брин. «У этого вида именно самцы рассредоточиваются и перемещаются на новые территории; другими словами, они возглавляют городское вторжение своего вида».

Авторы заявили, что, по их мнению, прибывшие позже самки смогут преодолеть те же проблемы, обучаясь у уже сформировавшихся и предположительно «осведомленных» самцов.

Чувствительные к риску

На своих компьютерах исследователи также искусственно моделировали эволюцию, чтобы изучить виды стратегий обучения, которые выходят победителями из непредсказуемых сред, таких как городская среда. Деффнер объяснил: «В этой городской среде воображаемые животные должны научиться находить пищу. Стратегия обучения, которую они используют для поиска еды, определяет, сколько они едят».

«Таким образом, через многие поколения животные с лучшей стратегией обучения будут доминировать в городской среде. Важно отметить, что эти «победители» дадут нам представление о том, как животные в целом могут процветать в антропоцене».

Какую стратегию обучения предпочитают непредсказуемые городские среды? «Поразительно, но во времена неопределенности мы обнаружили, что чувствительные к риску учащиеся с большей вероятностью доминируют над учащимися, использующими другие стратегии», — сказал Брин.

«Наше исследование предлагает убедительные доказательства того, как и почему, по крайней мере, граклы процветают в непредсказуемой городской среде. Мы связываем половые различия в стратегиях обучения граклов, добывающих пищу, с половыми различиями в том, кто возглавляет инвазию их видов, и мы дополнительно связываем стратегию обучения, используемую граклами. Эти лидеры городских вторжений, вероятно, в целом хороши для любого животного, живущего в совместной жизни с людьми», — заключил Брин.

Чтобы облегчить будущие подобные исследования сосуществования человека и животных, исследователи создали онлайн-хранилище, где ученые и общественность могут свободно получить доступ к своим специально созданным инструментам моделирования. Говоря о репозитории, Деффнер сказал: «Мы надеемся, что этот открытый научный ресурс окажется полезным для других».

Источник: Max Planck Society