Древние деревья помогают защитить исчезающие виды

Самые долгоживущие деревья в Пиренеях способствуют выживанию волчьего лишайника — вида, находящегося под угрозой исчезновения по всей Европе. Автор: Ot Pasques

Согласно исследованию, проведенному Университетом Барселоны, самые старые деревья в лесу помогают предотвратить вымирание исчезающих видов в естественной среде. Так обстоит дело с волчьим лишайником, находящимся под угрозой исчезновения по всей Европе, который теперь находит убежище в самых старых деревьях в высоких горах Пиренеев.

Исследование, опубликованное в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, впервые раскрывает решающую роль старейших деревьев в сохранении других живых существ благодаря их характерной и уникальной физиологии.

Сохранение самых старых деревьев в лесах получит важное значение для защиты биоразнообразия лесных экосистем, которые все больше страдают от воздействия глобальных изменений. Исследование провели Серджи Мунне-Бош и От Паскес из факультета биологии и Института исследования биоразнообразия Университетского университета (IRBio).

Когда старые деревья — убежище для жизни

Волчий лишайник (Letharia vulpina) — вид с очень ограниченным распространением, преобладающий в лесах и деревьях-долгожителях. Родом из американского континента, он также был обнаружен в Европе и на Пиренейском полуострове, в средне- и высокогорных районах. Теперь авторы обнаружили, что присутствие этого лишайника в Пиренеях связано с деревьями-долгожителями, в частности с черной сосной (Pinus uncinata).

«Эти старые деревья встречаются в самых изолированных местах, они растут на камнях с очень небольшим количеством субстрата и обладают уникальными характеристиками по структуре и составу. В частности, черная сосна может жить даже более тысячелетия, и ее гниение было бы самым важным фактором, способствующим появлению лишайника», — говорит профессор Серджи Мунне-Бош.

«Как ни парадоксально, чем хуже обстоят дела с этими деревьями, тем более они полезны для экосистемы (сохранение лишайников). Другими словами, чем менее важными они могут казаться как отдельные личности из-за их упадка, тем более важными они являются для всей экосистемы», - говорит Мунне-Бош, которого называют одним из самых влиятельных экспертов в мире в списке Clarivate Analytics за 2023 год.

Лучшей средой обитания для выживания лишайника L. vulpina являются самые старые деревья леса, отмечают авторы. «В случае столетних и тысячелетних деревьев простота их развития, модульный рост, который позволяет им лучше реагировать на травмы и повреждения, а также высокая устойчивость к экстремальным условиям (водный стресс, экстремальные температуры и т. д.) являются факторами, которые объясняют их большое долголетие в естественной среде», — объясняет От Паскес, эксперт факультета эволюционной биологии, экологии и наук об окружающей среде UB и IRBio.

«Деревья имеют пределы выживаемости в экстремальных условиях, но они могут выжить при небольших ресурсах воды и питательных веществ. Они способны выживать в экстремальных условиях и жить дольше благодаря модульному росту и разделению повреждений, которые могут им нанести ущерб», — говорит Мунне-Бош. «Медленный рост, связанный с реакциями на стресс, такими как типичный холод в высоких горах или засуха, которая все чаще случается летом, также способствует долголетию этих деревьев».

Самые величественные деревья, которым угрожает след человека

Долголетие является одним из биологических ключей, объясняющих уникальные экологические функции деревьев, которые делают необходимой защиту видов и старых деревьев в наиболее изолированных горных регионах.

«Все особи популяции незаменимы не только для своей конкретной популяции и вида, но и для всей глобальной экосистемы. Все тесно взаимосвязано, и даже упадок и гибель деревьев играет важную роль в сохранении биоразнообразия и экосистем», — говорит Мунне Бош.

Этим лесным гигантам угрожают следы человека, особенно вырубка деревьев. «Условия окружающей среды не являются проблемой для этих деревьев, но, к сожалению, мы как вид. Только при глубоком уважении к природе и жизни других живых существ мы можем сохранить необычайное долголетие этих деревьев. И, как мы обнаружили в этом исследования, это также получит решающее значение для сохранения всего биоразнообразия, каким мы его знаем сегодня», — заключают исследователи.

Источник: University of Barcelona