Ученые выяснили, где находился первоначальный дом тираннозавров

Две главные загадки окружают тираннозавра рекса — самого популярного и грозного представителя динозавров. Во-первых, откуда в мире произошла родословная тираннозавринов – ближайших родственников тираннозавра –  и, во-вторых, почему они стали такими большими. Новый анализ неполного черепа проливает новый на эти два вопроса. Как сообщает команда исследователей под руководством Николаса Р. Лонгрича из Университета Бата, фрагменты принадлежат скелету нового вида тираннозавра Tyrannosaurus mcraeensis  — ближайшего известного на сегодняшний день родственника тираннозавра рекса. Эта переоценка позволяет предположить, что первоначальный дом тираннозавров находился на юге континента Ларамидия (простиралась от современной Аляски до Мексики), пишут в журнале «Scientific Reports» . Именно там они выросли до огромных размеров, потому что их добыча также становилась все больше и больше в этом регионе.

Вопрос о том, почему тираннозавры после долгого существования внезапно превратились в гигантских хищников, был предметом споров в течение довольно долгого времени. Сам тираннозавр жил на территории нынешней Северной Америки, которая тогда была разделена внутренним морем на восточные Аппалачи и западный континент Ларамидия. Его гораздо меньший предок Lythronax argestes также жил там около 15 миллионов лет назад. Однако его ближайшие известные родственники, Tarbosaurus bataar и Zhuchentyrannus magnus, были найдены в Азии. Поскольку они старше тираннозавра, возможны два сценария. Либо предшественники тираннозавринов мигрировали в Азию, где впоследствии появились крупные тираннозавры, некоторые из которых затем мигрировали обратно в Северную Америку, — либо весь род тираннозавров возник в южной Ларамидии и позднее раскололся на азиатскую и североамериканскую ветви.

По мнению команды Лонгрича, открытие Tyrannosaurus mcraeensis теперь предполагает еще одну возможность. Череп, найденный еще в 1983 году, первоначально был отнесен к тираннозаврам, но рабочая группа выявила ряд различий, которые, по их мнению, относят череп к новому виду. Согласно датировке, он жил примерно за семь миллионов лет до тираннозавра на юге Ларамидии и был примерно такого же размера. Присутствие такого большого тираннозавра в этот ранний период предполагает, что тираннозаврины зародились там и лишь позже распространились на север и в сторону Азии.