Maven Robotics привлекла $100 млн и выходит из тени с планами выпустить 250 роботов

Стартап Maven Robotics вышел из режима скрытности, привлёк $100 млн (около 8 млн рублей) от RoboStrategy, LocalGlobe, Vine Ventures и XTX Markets Ventures. Компания планирует выпустить 250 роботов третьего поколения и начать разработку платформы четвёртого поколения.

История Maven началась в 2024 году, когда у компании не было ничего, кроме «мультяшного робота и команды людей», как рассказал генеральный директор и соучредитель Хамза Дербас изданию TechCrunch. Узнав, что крупная компания по производству потребительских товаров приехала в город для встречи с четырьмя конкурирующими робототехническими фирмами, Дербас добился встречи и вместо презентации своих взглядов на роботов попросил показать фабрики и склады.

«Мы увидели, как работают люди, и сосредоточились на процессах, где могли бы сразу принести пользу, — рассказал он. — Мы показали, что наш подход к робототехнике другой — мы не пытаемся решить проблему одного робота. Мы пытаемся автономно взять на себя задачу от начала до конца: с одной стороны подключаемся к системе управления складом, с другой — товар уходит на грузовики».

Они выиграли сделку, обойдя компании с уже готовыми роботами. После двух лет работы с этим клиентом и несколькими другими партнёрами у Maven теперь до восьми роботов, работающих по 16 часов в день с показателем безотказной работы 99% и выше.

Роботы Maven стоят на колёсных базах, способны двигаться со скоростью 10 миль в час (около 16 км/ч) и имеют две руки, поднимающие до 30 килограммов. Их основная задача — «смешанная паллетизация»: деревянные паллеты с коробочным товаром прибывают с разных фабрик в распределительный центр, где робот формирует новую паллету со смешанным набором товаров для отправки в магазин.

«В течение 48 часов после выкладки товара на полки они хотят изменить набор based на спрос в реальном времени. Вот заказ с разными смешанными продуктами для розничного магазина — соберите его. Сегодня всё это делается вручную: люди бегают по складу, берут то одно, то другое».

В центре Maven в Санта-Кларе робот плавно выполняет работу на тренировочной площадке, используя вакуумные присоски для захвата и расстановки коробок с разумной скоростью. На экране прямой трансляции видно, как два робота работают на объекте заказчика, а сотрудники ходят рядом.

Дербас всю карьеру занимался автомобильной инженерией с упором на электромобили, но перед Maven девять лет проработал в Apple в группе специальных проектов, которую он отказался обсуждать, но которая, как широко считается, занималась созданием беспилотного автомобиля до расформирования в 2024 году. Тогда же он основал Maven вместе с братом Халидом, который стал финансовым директором компании после карьеры в частных инвестициях.

Как и другие компании в области физического ИИ, Maven опирается на ветеранов разработки беспилотных автомобилей, создавших наиболее продвинутые подходы к обучению автономного оборудования на реальных данных. Это требует конвейеров данных, возвращающих информацию от работающих роботов за минуты или часы: «затем переобучение, оценка, абляционные исследования, определение правильного набора весов, повторное развёртывание и снова запуск цикла».

В мире, переполненном робототехническими компаниями, Maven выделяется фокусом на реалиях промышленной эксплуатации. Джек Пирсон, инвестор RoboStrategy, поддержавший компанию, говорит, что её отличает опыт в промышленных системах, а не исследовательская культура, оптимизированная под обучение или конкретную архитектуру.

Agility, робототехническая компания, выходящая на биржу этой осенью через SPAC-сделку на $2,5 млрд (около 200 млрд рублей), возможно, наиболее близка по позиционированию, фокусируясь на безопасности и конкретных промышленных процессах. Но её роботы стоят на двух ногах, что Дербас, подчёркивая уважение к компании, называет «не имеющим смысла для всего, что они делают… они очень сложные, ненадёжные и добавляют ненужные затраты. ROI — вот главное здесь».

Понимание реалий перегретых помещений и потребностей людей, которые ими управляют, помогло стартапу выйти на рынок, но если Maven захочет расшириться за пределы текущих процессов, придётся выстроить исследовательскую культуру. Паллетизация может быть рынком на $80 млрд (около 6,4 трлн рублей), но следующие задачи потребуют возможностей роботизированной манипуляции, которых пока не существует.

Следующий большой шаг Maven — сбор большего объёма данных и обучение роботов работе с материалами, а затем переход к автоматизации и производству. Компания будет использовать собственные системы, привлекать сторонних поставщиков и даже разработала пару клешнеобразных перчаток, позволяющих людям имитировать форму, которую они хотят для захватов. Хотя компания позиционирует себя как производителя универсальных роботов, её стратегия — двигаться к этой цели задача за задачей.

«Мы сосредоточены на решении одной проблемы клиента за раз, — сказал Дербас. — Если вы фокусируетесь на решении проблем и выбираете масштабные проблемы, каждая из них — рынок на миллиарды долларов. Если так делать, данных достаточно для освоения этих навыков».

Этот процесс может быть наиболее жизнеспособным путём к внедрению роботов на рабочих местах — или возможностью быть уничтоженным следующей мощной моделью физического ИИ из передовых лабораторий.

«Мы не в гонке моделей — мы в гонке за решение проблемы промышленного труда и за то, чтобы сделать эту работу возможной в масштабах, нужных миру», — сказал Дербас TechCrunch.

Цены сконвертированы автоматически, реальные цены могут отличаться.