Lucid Bots привлекла $20 млн на развитие дронов для мойки окон

Основатель и генеральный директор стартапа по производству роботов для мойки окон Lucid Bots Эндрю Ашур любит пошутить, что его компания — полная противоположность нынешней робототехнической индустрии.

Пока многие компании пытаются создать гуманоидов или хвастаются демонстрациями своих танцующих и делающих сальто роботов, дроны Lucid Bots уже работают «в полях», делая традиционно негламурную и опасную работу, такую как мытьё окон, более безопасной и эффективной.

«Грустная правда в том, что большинство до сих пор продают много хайпа и громких заголовков, а мы продаём производительность на рабочей площадке, которая отражается в прибылях и убытках наших клиентов, — сказал Ашур в интервью TechCrunch. — Мы не просто в лабораториях и симуляторах. У нас грязь под ногтями, и мы на объектах, выполняем работу».

Базирующаяся в Шарлотте (Северная Каролина) Lucid Bots — это компания полного цикла, которая продаёт свои дроны Sherpa и робота Lavo клининговым компаниям для помощи на объектах. Компания самостоятельно проектирует и производит своих роботов в США и только что привлекла $20 млн (около 1,6 млрд рублей) в рамках раунда финансирования серии B, со-лидерами которого выступили Cubit Capital и Idea Fund Partners. Таким образом, общий объём привлечённых средств достиг $34 млн (около 2,7 млрд рублей).

Компания планирует использовать деньги для найма персонала, чтобы удовлетворить растущий спрос, хотя Ашур пошутил, что у них закончились парковочные места на производственном объекте.

«У нас больше запросов на демонстрации, чем часов в сутках, поэтому нам нужно наращивать мощности и штат, — сказал Ашур. — Как основателю, мне немного не по себе, когда у нас не хватает часов в день на все демо».

По словам Ашура, вначале не было ни спроса от клиентов, ни интереса от инвесторов. Компании потребовалось полдесятилетия, чтобы отгрузить первые 100 роботов, и потребовалось немало убеждений, чтобы венчурные капиталисты поддержали основателя робототехнического стартапа с гуманитарным образованием и без опыта в робототехнике.

Идея компании пришла Ашуру, когда он был студентом-третьекурсником колледжа Дэвидсона, изучавшим экономику и испанский язык. Он случайно проходил мимо здания, которое мыли мойщики окон. День был ветреным, и подвесные люльки рабочих начали раскачиваться и биться о здание.

Наблюдение за этой душераздирающей сценой заставило Ашура задуматься о том, как технологии могут сделать эту работу безопаснее.

«Построенная инфраструктура — буквально крупнейший класс активов в мире, но сейчас мы сталкиваемся с тремя накладывающимися проблемами, — сказал Ашур. — У нас стареющая инфраструктура, новая инфраструктура становится больше и сложнее в обслуживании, и, последнее по счёту, но не по важности, всё меньше людей готовы и способны выполнять эту работу. Нам нужно было начать создавать дроны и роботов, чтобы заполнить этот пробел».

Lucid Bots была основана в 2018 году и начинала как клининговая компания, которая брала контракты, чтобы больше узнать об отрасли. Через два года и несколько химических ожогов от чистящих средств Ашур заявил, что они поняли, каким должен быть их дрон для успеха.

Продажи Lucid Bots недавно набрали обороты. Стартапу потребовалось пять лет, чтобы продать 100 единиц, а сейчас он приближается к отметке в 1000.

Компания продолжает улучшать своих роботов и дронов, чтобы поддерживать рост продаж. Данные, собираемые роботами, передаются в базовое программное обеспечение, которое используется для улучшения обоих продуктов Lucid Bots. Компания также разрабатывает инструмент, который позволит использовать её роботов для смежных задач, таких как покраска, гидроизоляция и герметизация.

«Мы недавно выполнили гидроизоляцию огромного университетского стадиона, который начал стареть, используя тот же «мозг» и каркас, что и у Sherpa, — сказал Ашур. — Отчасти мы пошли этим путём, потому что нас туда тянули наши существующие клиенты, и мы получали, боже, наверное, около 50 входящих запросов в месяц, связанных с покраской и покрытием, и это ещё до того, как мы начали продвигать эту опцию».

ИИ: В 2026 году, когда рынок робототехники переполнен амбициозными проектами гуманоидов, подход Lucid Bots выглядит крайне прагматичным и востребованным. Решение конкретных, «несексуальных», но опасных и трудоёмких задач — это та ниша, где роботы приносят реальную экономическую выгоду и повышают безопасность уже сегодня, а не в отдалённом будущем. Их история — хороший пример того, как успех приходит к тем, кто решает реальные проблемы, а не просто создаёт хайп.