Theker привлек $85 млн на создание универсальных заводских роботов

Компания Theker привлекла 85 миллионов долларов (около 6,8 млрд рублей) на создание заводских роботов-универсалов, которые не специализируются на одной задаче.

Гуманоидные роботы пока не готовы полностью заменить заводских рабочих, но промышленность не может ждать. Столкнувшись с нехваткой рабочей силы, производители проявляют растущий интерес к стартапам, обещающим ускорить автоматизацию без обычных компромиссов.

Именно на это и делает ставку Theker — стартап в области ИИ-робототехники, стремящийся выйти за рамки роботов, обученных одной задаче. «Если вам всегда нужно класть одно и то же печенье в одну и ту же коробку, это работает идеально, но большинство процессов не такие», — рассказала TechCrunch соосновательница Карла Гомес Кано.

Theker создан для этой более сложной реальности. В отличие от гуманоидных роботов с фиксированной формой — как у Boston Dynamics, — машины Theker спроектированы так, чтобы их можно было перенастраивать. Их руки, манипуляторы и общую форму можно заменять или изменять в размерах в зависимости от задачи, будь то сортировка посылок, упаковка одежды или обработка бутылок и банок на складе.

Тот факт, что Inditex (материнская компания Zara) стала одним из первых инвесторов, сигнализирует о том, где начинаются амбиции Theker, а не где они заканчиваются. Более широкая цель компании — выйти за пределы розничной торговли в более тяжелые промышленные сферы, такие как производство, где сложность и масштаб ручных задач еще выше.

Эта универсальная амбиция помогла укрепить статус Theker как одного из самых многообещающих стартапов Европы и, соответственно, привлечь капитал. Базирующийся в Барселоне стартап только что привлек 85 миллионов долларов (около 6,8 млрд рублей) в рамках того, что он называет «крупнейшим в Европе раундом серии А в робототехнике». (Мы также не нашли более крупного в наших записях.)

Менее чем через год после рекордного посевного раунда этот раунд серии А возглавила американская венчурная фирма CRV, а также традиционные и стратегические инвесторы, включая Samsung и Aglaé Ventures (инвестиционный инструмент, связанный с председателем LVMH Бернаром Арно).

Гомес Кано сообщила, что Samsung пока не является клиентом, но стороны ведут продвинутые переговоры. Theker был бы рад видеть корейскую компанию одновременно клиентом, поставщиком и инвестором — триединая роль, которая обеспечила бы стартапу как выручку, так и доверие в сфере крупномасштабного производства.

Она также отметила, что они с сооснователем Цзяцян Е Чжу «не создавали Theker для пилотных проектов», поэтому команда полностью обходит инновационные отделы и идет напрямую в логистику или операционные подразделения, где сделки реальны, а сроки короче.

Чтобы продемонстрировать, что компания действительно может выполнять обещания, у Theker есть шоурум в центре Барселоны, и планируется открыть другие по мере расширения в Европе, США и Азии. Также будет увеличен штат сотрудников в сферах технологий, внедрения и продаж.

«Мы уже получили 15 000 заявок о приеме на работу и вынуждены фильтровать их как сумасшедшие», — сказала Гомес Кано. Она предположила, что команда может вырасти с нескольких десятков до 120 человек к концу года, но тут же поправила себя: «Я говорю это, но я также говорила, что мы привлечем 30 или 40 миллионов долларов!»

Тот факт, что Theker удалось привлечь вдвое больше запланированного, также укрепляет уверенность стартапа в сохранении штаб-квартиры в Барселоне — растущем центре робототехники, и в технологической экосистеме Европы в целом. «Это никогда не было для нас препятствием для ускорения, так что мы используем это по максимуму», — заключила Гомес Кано.