Стартап Impulse Space привлек $500 млн на найм инженеров, а не на ИИ

Компания Impulse Space, основанная бывшим ведущим инженером SpaceX по двигателям Томом Мюллером, объявила о привлечении 500 миллионов долларов (~40 млрд рублей) в рамках раунда финансирования серии D. Полученные средства будут направлены на найм до 200 новых сотрудников, а не на развитие искусственного интеллекта.

Раунд возглавили 137 Ventures и BANNER VC при участии Founders Fund, Lux Capital и Linse Capital. Это отражает высокий интерес инвесторов к космическим и оборонным технологиям на фоне активного финансирования правительством США проектов национальной безопасности и подготовки SpaceX к первичному публичному размещению акций (IPO).

Impulse Space специализируется на маневрировании в космосе. Компания разработала высокоманевренную платформу Mira, ориентированную на заказы Космических сил США. Также ведется создание аппарата Helios, предназначенного для быстрой доставки спутников на высокие орбиты после их вывода в ближний космос.

Президент и операционный директор компании Эрик Ромо в беседе с TechCrunch подчеркнул, что новый капитал поможет строить и испытывать больше космических аппаратов. Он также отметил планы по расширению штата в условиях высокого спроса на специалистов в аэрокосмической отрасли.

Ромо рассказал, что, хотя команды разработчиков ПО уже используют инструменты с ИИ для написания кода, при решении реальных инженерных задач глубокие нейросети пока не готовы к полноценной работе. Будучи 13-м сотрудником SpaceX в 2003 году, Ромо занимался созданием компьютерных симуляций двигателей для оценки их характеристик.

«Я считал это успехом, если мне удавалось получить ответ с точностью до 20%, потому что симуляции были просто недостаточно хороши, — вспоминает Ромо. — Они улучшились, но не настолько, чтобы заменить проектирование, анализ, сборку и последующие испытания на стенде».

По мнению Ромо, инструменты ИИ для проектирования «железа» появятся не скоро из-за нехватки качественных обучающих данных, в отличие от огромных массивов текстов и кода для обучения языковых моделей. «Если вы захотите найти лучшие в мире конструкции уплотнения турбонасоса, вы не найдете их в открытом доступе», — отмечает он.

Изначально Impulse Space фокусировалась на двигательных установках, но со временем перешла к созданию целых космических аппаратов. Это потребовало привлечения инженеров, специализирующихся на конструкции корпусов и бортовых компьютерах. Недавно компания открыла офис в Колорадо, так как у специалистов сегодня больше выбора: вместо переезда в Лос-Анджелес они могут работать в Сиэтле, Денвере или Техасе.

Следующим шагом для компании станет новый запуск аппарата Mira, который совершил свой третий полет в конце прошлого года. Тот полет не обошелся без инцидента — из-за неполадок в навигационной системе аппарат израсходовал большую часть топлива на раннем этапе. Ромо сообщил, что компания готовит новую миссию Mira, запуск которой ожидается до конца 2026 года.