Решение Nvidia для энергетической проблемы ИИ — мини-дата-центры рядом с подстанциями и, конечно, продажа ещё большего количества GPU

То, что такая, казалось бы, простая вещь, как обычное энергоснабжение, становится главным ограничивающим фактором в революции ИИ, — одна из тех восхитительных неожиданных странностей, которые не дают нам расслабиться. Кто бы мог подумать, что всего за несколько лет мир запустит больше GPU, чем может выдержать энергосеть?

Одним из возможных частичных решений, по-видимому, является перемещение этих GPU ближе к источникам питания. Эту идею Nvidia и группа её партнёров планируют опробовать в конце этого года, построив около 25 небольших дата-центров рядом с электрическими подстанциями в США.

На первый взгляд может показаться, что это игра с нулевой суммой. Как размещение GPU ближе к источнику питания снизит требуемую мощность?

Нет, дело не в уменьшении потерь из-за более коротких кабелей. На самом деле речь вообще не идёт о снижении энергопотребления. Вместо этого идея заключается в балансировке нагрузки.

Другими словами, нагрузка на группу подстанций будет варьироваться: на одних будет повышенный спрос, на других — меньший. Nvidia и её партнёры планируют увеличивать вычислительную мощность в небольших дата-центрах возле подстанций с меньшей нагрузкой и снижать её на станциях с большей нагрузкой.

Это также позволяет использовать резервную мощность, скажем, в пять мегаватт, доступную на местных подстанциях, которая обычно была бы недостаточной для крупных дата-центров. «В США насчитывается 55 000 подстанций, и если на каждой из них есть резервная мощность в 5, 10 или 20 мегаватт, то это число быстро складывается», — говорит Марк Шпилер, старший директор Nvidia по энергетике.

Назовите меня циником, но легко понять, почему Nvidia считает эту идею превосходной. В конце концов, она по своей сути предполагает производство ещё большего количества GPU, чем обычно требуется для заданного уровня производительности от одного большого дата-центра. И всё это для создания избыточности, необходимой для возможности запускать одни небольшие дата-центры, одновременно сворачивая другие.

Короче говоря, забавно, что практически любое решение проблемы ИИ сводится к тому, что Nvidia продаёт ещё больше GPU. Дзынь!

Как бы то ни было, по данным EPRI (Электроэнергетического научно-исследовательского института), к 2030 году дата-центры могут потреблять до 17% всей электроэнергии в США, что более чем вдвое превышает текущий уровень. Так что придётся что-то делать, чтобы приспособиться к этому огромному скачку энергопотребления. Вероятно, единственное, в чём можно быть уверенным, — это то, что любое решение будет включать в себя ещё больше GPU от Nvidia.