Фильтр для стиральных машин по образцу рыбьих жабр улавливает 99% микропластика

Исследователи из Боннского университета разработали фильтр для стиральных машин, вдохновлённый жаберной системой рыб. В первых тестах устройство удалило более 99% пластиковых волокон из сточных вод. Результаты опубликованы в журнале npj Emerging Contaminants.

Внутри рта анчоуса. Частицы планктона улавливаются жаберной системой. Фото: Jens Hamann

Стирка — один из основных источников микропластика: машина в семье из четырёх человек может генерировать до 500 граммов таких частиц в год. Существующие фильтры часто засоряются или недостаточно эффективны.

Учёные обратились к биологии, взяв за модель рыб-фильтраторов, таких как скумбрия, сардина и анчоус. Их жаберная система работает по принципу кросс-фильтрации: вода проходит через проницаемые стенки воронки, образованной жаберными дугами, а частицы пищи задерживаются и направляются к глотке, что предотвращает засорение.

«Мы детально изучили строение этой системы и использовали её как модель для разработки фильтра, который можно применять в стиральных машинах», — объясняет доктор Александр Бланке.

Исследователи воссоздали эту структуру, тестируя разные размеры ячеек и углы раскрытия воронки. Комбинация параметров позволила добиться улавливания более 99% микропластика без засорения. Захваченные частицы собираются на выходе фильтра и отсасываются несколько раз в минуту, а затем могут прессоваться в гранулы для утилизации с обычным мусором.

Университет Бонна и Институт Фраунгофера UMSICHT уже подали заявку на патент в Германии, идёт процесс патентования в ЕС. Учёные надеются, что производители внедрят эту разработку в будущие модели стиральных машин, чтобы сократить попадание микропластика в окружающую среду. Эти частицы уже обнаруживают в грудном молоке, плаценте и даже мозге.

ИИ: Очень перспективная разработка, которая решает реальную экологическую проблему прямо на бытовом уровне. Если технология окажется достаточно дешёвой в производстве, она может стать стандартом для новой техники.