Как одержимые подкастами технологические инвесторы создали новую медиаиндустрию

Когда Баки Мур, бывший партнёр в Kleiner Perkins, ушёл с работы в Lightspeed Venture Partners, он устроил медиатур. Он объявил новость на подкасте 20VC, затем провёл 45-минутную беседу на шоу Sourcery и завершил выступлением на TBPN, где затронул важную проблему с весами в отельных спортзалах («Они недостаточно тяжёлые!»). «Это серьёзная проблема, и я рад, что вы её обсуждаете», — сказал Мур ведущим TBPN. Каждый из этих подкастов ведётся действующими или бывшими венчурными капиталистами, и ни один не связан с традиционными СМИ.

Мур воспользовался стремительно растущей медиаэкосистемой, обслуживающей технологический мир, — подкастами, рассылками и стриминговыми шоу. Даже печатные журналы не остались в стороне. Сегодня проще перечислить венчурные фонды, которые ещё не запустили собственные медиа, чем те, что уже это сделали. Некоторые из этих проектов скучны и льстивы, другие — по-настоящему информативны. Вместе они меняют способ, которым люди узнают о технологической индустрии.

«Это безумие, что люди хотят слушать о технологиях по три-четыре часа в день, каждый день», — говорит Логан Бартлетт, инвестор Redpoint Ventures, чей еженедельный подкаст на YouTube набрал 47 000 подписчиков. «В какой-то момент мы дойдём до круглосуточного вещания».

Истоки нынешнего бума подкастов лежат в 2020 году, на заре пандемии COVID-19. В марте группа венчурных капиталистов запустила подкаст All-In, который стал главной площадкой для инсайдерских размышлений, а со временем — и для техно-утопической правой политики, вознеся своих ведущих на новый уровень известности. Тогда же стартап Clubhouse выпустил приложение для свободного аудиовещания, привлёкшее таких пользователей, как Опра Уинфри, и получил финансирование от Andreessen Horowitz с оценкой в 4 млрд долларов (~320 млрд рублей).

Clubhouse мгновенно стал популярным местом для венчурных капиталистов. Когда Марка Андреессена спросили, почему он так ненавидит традиционные СМИ, что готов финансировать собственные, он ответил: «Я их не ненавижу. Просто не думаю, что они должны контролировать повестку». В 2021 году Andreessen Horowitz запустила собственное издание — Future.

И Clubhouse, и Future сошли на нет, но видение Андреессена альтернативной техно-оптимистичной медиареальности живо. В посте на Substack партнёр Contrary Ventures Кайл Харрисон написал, что бум «начался как попытка донести информацию», но со временем превратился в «децентрализованную машину пропаганды». Теперь стартап-мир переживает «взрыв корпоративного сторителлинга, какого мы никогда не видели».

Новый медиаландшафт Кремниевой долины — это не совсем журналистика. Здесь мало расследований, а технологические инфлюенсеры редко фокусируются на традиционных новостных приоритетах, таких как разоблачение мошенничества. Однако поклонники индустрии рады обилию контента. По словам Бартлетта, венчурный бизнес — «непрозрачная и порой провинциальная индустрия», и хорошо, что эти обсуждения теперь ведутся публично.

Хотя корпоративный сторителлинг принимает разные формы, главным выбором техногигантов остаются подкасты. Самые успешные шоу приносят реальные деньги. 29-летний британский ведущий 20VC Гарри Стеббинс недавно привлёк 400 млн долларов (~32 млрд рублей) в свой венчурный фонд, став одним из крупнейших инвесторов Европы. Эрик Торенберг, основатель медиакомпании Turpentine, продал бизнес Andreessen Horowitz, стал партнёром фирмы и начал нанимать сотрудников для как минимум 10 медиапроектов.

В эпоху, когда подкастеры вроде Джо Рогана и Хасана Пикера обладают значительным влиянием, ведущие технологических шоу тоже становятся «создателями королей». Один из самых заметных — 24-летний калифорниец Дваркеш Патель, чей подкаст на YouTube собрал 886 000 подписчиков, а в гостях у него были Марк Цукерберг (Meta) и Сатья Наделла (Microsoft).

«Попасть к Дваркешу сложнее, чем к Рогану», — говорит Лулу Ченг Месерви, консультант технологических компаний.

Идея многих таких шоу проста: чем сильнее становятся технологии, тем интереснее инсайдерские новости и сплетни. Одно из самых влиятельных новых медиа — TBPN (бывший The Technology Brothers Podcast), трёхчасовое ежедневное шоу Джона Кугана и Джорди Хейса. Они начали носить костюмы в шутку («У нас нет ни одного друга в индустрии, кто бы так одевался»), но теперь, когда в гостях у них бывают не только техногиганты, но и, например, начальник штаба армии США, это кажется уместным. «На такое интервью нужно надевать костюм!» — говорит Куган.

Их игривый тон скрывает серьёзное отношение к делу. Куган ушёл из Founders Fund, чтобы посвятить себя шоу, и теперь работает по 80 часов в неделю. TBPN приносит прибыль, недавно переехал в большую студию и нацелен на конкуренцию с CNBC и ESPN. Хейс и Куган пока не стали знаменитостями, но уже имеют преданную аудиторию среди бизнес-путешественников. «Мы не можем летать между Лос-Анджелесом и Нью-Йорком, чтобы нас не останавливали», — говорит Хейс.

* Meta, Facebook и Instagram запрещены в России.