Британская компания запустила в космос 1000-градусную печь для изучения внеземного производства чипов

Команда из Кардиффа (Уэльс) экспериментирует с возможностью производства полупроводников в космосе, и её последний успех — ещё один шаг к этой цели. Как сообщает BBC, печь компании Space Forge размером с микроволновку была включена в космосе и достигла температуры 1000°C — это один из ключевых этапов производственного процесса, который компании необходимо проверить в условиях космоса.

«Это так важно, потому что это один из основных компонентов, необходимых для нашего производственного процесса в космосе», — заявила руководитель операций с полезной нагрузкой Вероника Вера. «Так что возможность продемонстрировать это — потрясающе». Производство полупроводников на Земле — это дорогой и трудоёмкий процесс, и хотя размещение его на орбите может показаться гораздо более сложным, изготовление чипов в космосе предлагает некоторые теоретические преимущества. Например, условия микрогравитации помогут атомам в полупроводниках выстраиваться идеально, а отсутствие атмосферы также снизит вероятность загрязнения пластины.

Эти два фактора помогут уменьшить количество дефектов в готовых пластинах, что приведёт к созданию гораздо более эффективного производства. «Работа, которую мы делаем сейчас, позволяет нам создавать полупроводники в космосе, которые могут быть в 4000 раз чище, чем те, что мы можем производить сегодня на Земле», — заявил генеральный директор Space Forge Джош Уэстерн. «Такие полупроводники будут использоваться в 5G-вышках, от которых зависит сигнал вашего мобильного телефона, в зарядных устройствах для электромобилей, в новейших самолётах».

Space Forge запустила свой первый спутник в июне 2025 года, воспользовавшись совместной миссией SpaceX Transporter-14. Однако компании потребовалось ещё несколько месяцев, чтобы наконец успешно включить свою печь, что показывает, насколько сложным может быть этот проект. Тем не менее, это достижение весьма многообещающе: Space Forge планирует построить более крупную космическую фабрику, способную производить 10 000 чипов. Помимо этого, ей также необходимо разработать способ доставки готовой продукции на Землю. Другие компании также экспериментируют с орбитальными фабриками: американский стартап Besxar планирует отправлять свои «фабшипы» в космос на ракетах-носителях Falcon 9.

Размещение производства полупроводников в космосе может помочь сократить огромное количество энергии и воды, которое эти процессы требуют от земных ресурсов, а также производить больше пластин с меньшим количеством примесей. Однако также необходимо учитывать огромное воздействие на окружающую среду от запуска множества ракет ежедневно только для доставки сырья и вывоза готовой продукции с орбиты.