Крокодилы, выращенные в неволе, не стремятся вернуться домой после выпуска

Новое исследование показывает, что гребнистые крокодилы, рождённые или выращенные в неволе, могут не пытаться вернуться в питомники после выпуска в дикую природу. Это открытие может помочь специалистам по охране природы улучшить программы восстановления сокращающихся популяций крокодилов.

Умение находить дорогу домой — важная поведенческая черта в животном мире. Для многих видов оно играет ключевую роль в выживании и размножении. Одни животные совершают короткие ежедневные вылазки к гнёздам или норам после поиска пищи, другие преодолевают огромные расстояния за недели или месяцы.

Крокодилы обладают мощным инстинктом возвращения домой. «Крокодиловые — крупнейшие хищники большинства тропических, субтропических пресноводных и солоноватых сред — представляют собой уникальный случай с точки зрения поведения возвращения домой», — говорит поведенческий эколог, адъюнкт-доцент Университета Мёрдока Ру Сомавира.

«Крокодилы удивительно хорошо находят дорогу домой, часто возвращаясь к местам первоначального отлова, что снижает успех программ переселения. Однако мы до сих пор не до конца понимаем, как это поведение проявляется у особей, которые долгое время содержались или разводились в неволе, прежде чем их выпустили обратно в дикую природу».

Исследование проводилось в мангровых лесах Сундарбана в Бангладеш — одном из последних крупных убежищ гребнистых крокодилов в стране. Массовая коммерческая охота ради крокодиловой кожи серьёзно подорвала популяцию вида в Бангладеш вплоть до 1970-х годов. Хотя гребнистые крокодилы находятся под защитой закона с 1973 года, их численность так и не восстановилась. Большинство оставшихся известных крокодилов страны обитают в Сундарбане, но даже там популяция мала: по последним оценкам, всего 140 взрослых особей.

«Если крокодилы, выращенные в неволе, после выпуска возвращаются в вольеры или питомники, попытки реинтродукции в рамках природоохранных усилий в конечном итоге провалятся», — говорит доцент Сомавира. «Традиционный подход предполагает использование молодняка в программах реинтродукции, но их выживаемость крайне низка, а половой зрелости они достигают очень долго. Понимание того, можно ли вместо этого использовать более крупных крокодилов, выращенных в неволе, представляет собой важный пробел в знаниях».

Для исследования учёные оснастили пять взрослых гребнистых крокодилов спутниковыми трекерами. В группу вошли три выращенные в неволе самки, проведшие в неволе от 8 до 22 лет, один местный дикий крокодил, которого поймали и выпустили на том же месте, и ещё один дикий крокодил, перемещённый на большое расстояние от места отлова. Затем учёные отслеживали животных в течение нескольких месяцев после выпуска.

Наиболее обнадёживающий результат касался трёх выращенных в неволе крокодилов: ни один из них не пытался вернуться в питомник, где жил. «Вместо этого они обосновались на небольших, чётко очерченных территориях и перемещались почти так же, как местный дикий крокодил, за которым мы следили, — это говорит о том, что они, возможно, способны без проблем адаптироваться к новой среде», — отметил Сомавира.

Иначе обстояли дела у перемещённого дикого крокодила по имени Джонгра. «К сожалению, результаты для дикого крокодила Джонгры оказались не столь хорошими: его переместили примерно на 132 км от родных мест перед выпуском. Хотя Джонгра не добрался до места первоначального отлова за время исследования, его перемещения явно шли в том направлении. Он преодолевал за день гораздо больше, чем любой другой отслеживаемый крокодил, охватил исключительно большую территорию и даже фиксировал однодневные переходы более 30 километров — всё это типичные признаки поведения возвращения домой».

Контраст между выращенными в неволе и перемещёнными дикими крокодилами может иметь практическую ценность для природоохранных программ. «Эти результаты показывают, что выпуск подросших и взрослых крокодилов, выращенных в неволе, может быть жизнеспособной стратегией укрепления диких популяций, — говорит Сомавира. — Для перемещённых крокодилов важно тщательно планировать выпуск, чтобы управлять их склонностью возвращаться домой».

Исследование «Что такое дом? Перемещения после выпуска выращенных в неволе и перемещённых взрослых гребнистых крокодилов в Бангладеш» опубликовано в журнале Wildlife Research. Оно финансировалось Немецким обществом международного сотрудничества и проводилось под руководством IUCN Bangladesh и Лесного департамента Бангладеш.

Источники:

Материалы предоставлены Университетом Мёрдока.

Ruchira Somaweera, A. B. M. Sarowar Alam, Kazi Zenifar Azmiri, Sakib Ahmed, Tania Zakir, Yaqub Ali, Tarique Hassan, Dorothea Theunissen, StefanAlfred Groenewold, Md. Mofizur Rahaman Chowdury, Md. Shohel Rana, Paul Beri, Vinay Udyawer. What is home? Post-release movements of captive-reared and translocated mature saltwater crocodiles in Bangladesh. Wildlife Research, 2026; 53 (4) DOI: 10.1071/WR25141