Древние майя торговали живыми собаками на сотни километров

Исследователи, изучающие древние города майя в высокогорье Чьяпаса (Мексика), нашли доказательства того, что люди перевозили живых собак на большие расстояния более 1000 лет назад. Открытие указывает на торговые связи, простиравшиеся от северного полуострова Юкатан до западных регионов майя в классический период (400–800 гг. н. э.).

Исследование, опубликованное в Journal of Archaeological Science, было сосредоточено на останках животных, найденных в поселениях майя Моксвикиль и Тенам-Пуэнте. Археологи из Университета Калгари и партнерских институтов проанализировали кости и зубы собак и оленей с помощью изотопного анализа — метода, отслеживающего химические сигнатуры, связанные с пищей, водой и геологией.

Команда создала новую карту изотопов стронция для региона майя, используя образцы растений, собранные в центральном Чьяпасе, а также предыдущие североамериканские изотопные данные. Соотношение стронция сохраняется в зубной эмали в период раннего роста и остается стабильным на протяжении всей жизни. Кости, напротив, меняются со временем, отражая поздние перемещения и рацион. Сравнив эти химические паттерны с новой региональной картой, исследователи определили вероятное происхождение животных.

Олени, найденные на обоих участках, соответствовали местным изотопным сигнатурам, что указывает на охоту поблизости. Собаки же показали иную картину. У большинства из них значения изотопов не совпадали с высокогорьем Чьяпаса, что свидетельствует о том, что ранние годы жизни они провели в отдаленных низинных регионах. Собаки из Тенам-Пуэнте, вероятно, происходили из одного внешнего источника, возможно, из районов Бекана или Баламку в Центральных карстовых нагорьях. Происхождение собак из Моксвикиля было более разнообразным — некоторые соответствовали регионам, связанным с крупными центрами майя, такими как Паленке, Тонина, Калакмуль, Тикаль и части побережья Юкатана.

Исследователи также изучили изотопы углерода и азота, чтобы реконструировать рацион. Результаты показали, что многие импортированные собаки потребляли необычно большое количество кукурузы и мяса. Эти пищевые привычки отличались от рациона диких животных и соответствовали пище, которую обычно готовили для людей. Ученые полагают, что собак целенаправленно кормили, а не просто позволяли им доедать объедки.

Исследование предполагает, что эти животные имели социальную или политическую ценность. Транспортировка живых собак на сотни миль требовала планирования, устойчивых обменных отношений и доступа к маршрутам дальней торговли, уже известным в мире майя.

Археолог Элизабет Пари из Университета Калгари заявила, что эти находки служат дополнительным доказательством существования обширных сетей обмена по всей древней Мезоамерике. Высокогорный Чьяпас уже был известен своей сухопутной торговлей и активностью купцов, и импортированные собаки, по-видимому, связаны с этими связями.

Точный тип собак остается неясным. Некоторые особенности скелета напоминают ксолоитцкуинтли — бесшерстную породу, позже ассоциировавшуюся с ацтеками. Мутации, связанные с бесшерстностью, часто влияют на форму зубов, и у нескольких собак из Чьяпаса наблюдались схожие стоматологические признаки. Исследователи планируют провести анализ ДНК, чтобы определить, принадлежали ли животные к родственным линиям.

В произведениях искусства древних майя из низменных городов иногда изображаются правители, путешествующие с маленькими собаками, отдыхающими под гамаками. Археологи полагают, что элитные семьи могли обмениваться специализированными собаками в качестве подарков или символов статуса. Изотопные данные теперь предоставляют прямое доказательство того, что живые животные перемещались между отдаленными городами майя, добавляя новый слой к знаниям о торговле и политических связях в регионе.